Cian Uijtdebroeks trotseert de pijn in de Vuelta a España met een scheurtje in de enkel

De jonge renner van Movistar Team vecht om door te gaan na een val in de tweede etappe en heeft al meer dan 26 minuten achterstand.

De Vuelta a España is voor Cian Uijtdebroeks een ware beproeving geworden. De jonge Belgische renner van Movistar Team zag hoe wat een mooie kans leek, al snel veranderde in een dagelijkse strijd tegen pijn en vermoeidheid.

In de zware etappe met aankomst in Andorra finishte Uijtdebroeks als laatste in het peloton, op 26 minuten en 11 seconden van winnaar en leider in het algemeen klassement Tadej Pogacar.

De val die het lijden inluidde

Alles begon in de tweede etappe van de Spaanse ronde. Na een fietswissel zorgde een gladde rotonde voor de val van Uijtdebroeks, die een harde klap op de enkel opliep en meerdere schaafwonden.

Sindsdien is elke dag een gevecht tegen de klok en de lichamelijke klachten. Artsen stelden een kleine scheur in de enkel vast en gaven weliswaar toestemming om door te gaan, maar waarschuwden dat de blessure kon verergeren.

Er zit een klein scheurtje in de enkel, dat hebben we kunnen bevestigen. Voorlopig zeggen de artsen dat er geen probleem is, omdat het niet veel erger kan worden. Als er iets gebeurt, zal het nog meer pijn doen.

— Cian Uijtdebroeks, Uitspraak aan de Belgische pers voor de vierde etappe

Verbanden, mankheid en twijfels over zijn voortzetting

Uijtdebroeks verschijnt elke dag in de mixed zone met opvallende verbanden om de linkerarm en het rechterbeen. In Andorra was een duidelijke mankheid te zien die in eerdere etappes nog niet opviel, een teken dat de schade niet afneemt.

Binnen het team blijven er twijfels of hij de race kan uitrijden. Na zijn abrupte opgave in de Tour de France heeft de Vlaamse renner laten weten dat hij tot het einde wil gaan.

Steun van Enric Mas en nog zestien etappes

De goede prestaties van Enric Mas in de eerste ritten werken stimulerend voor het team. Er resteren nog zestien etappes en het grootste vraagstuk voor Uijtdebroeks is of zijn geblesseerde enkel de resterende inspanning aankan.