Chuck Varga, oprichter van GWAR en Sexicutioner-performer, overlijdt op 68-jarige leeftijd

De shockrock-pionier en vocalist vocht tegen kanker en liet een onuitwisbare indruk achter op de beginjaren en visuele identiteit van de band.

Chuck Varga, een oprichter en vocalist van de shockrock-heavy metalband GWAR, is op 68-jarige leeftijd overleden na een gevecht met kanker. De inwoner van Brooklyn, New York, overleed vredig met zijn vrouw Bambi aan zijn zijde.

Basgitarist Casey Orr van GWAR maakte het nieuws bekend en benadrukte Varga’s vele bijdragen als artiest en performer.

Hij was uniek. Als artiest, als performer, als geleerde en als heer. Ik ben beter geworden door hem te kennen en de wereld is armer door zijn vertrek. Hij wordt nu hoogstwaarschijnlijk verwelkomd in Walhalla door Brockie en Smooty en iedereen die eerder ging. Hef je glas en vertel zijn verhalen. Legendes sterven nooit. Hail Varga! Hail Sexicutioner!

— Casey Orr, basgitarist van GWAR, Verklaring bij het overlijden van Varga

Kankerdiagnose en steun van fans

Varga maakte zijn kankerdiagnose in april bekend. Zijn bandleden van GWAR organiseerden daarop een landelijke bloeddonatieactie ter ere van hem. Deelnemers ontvingen een speciaal shirt met artwork van Varga zelf.

Decennia van optredens met GWAR

Varga verzorgde de vocals tijdens de doorbraakperiode van de band van 1986 tot 1996. Hij keerde terug voor extra periodes in 2000-2002, 2014-2017 en 2022. Hij vertolkte ook het personage Sexicutioner tijdens zijn tijd bij de groep.

Oorsprong in Richmond en creatieve beginjaren

Varga werd geboren in 1958, studeerde aan Virginia Commonwealth University en raakte bevriend met medestudent Hunter Jackson. Samen richtten ze The Slave Pit op, een productieruimte voor studentenfilms. Deze hub van muzikanten, kunstenaars en filmmakers leidde uiteindelijk tot de oprichting van GWAR, waarbij heavy metal werd gecombineerd met sci-fi-thema’s, Noordse mythologie en over-the-top kostuums geïnspireerd op Kiss, maar tot groteske extremen doorgevoerd.

De band bouwde eerst een trouwe aanhang op in de regio Richmond en later in het hele land. In 1993 kreeg GWAR een Grammy-nominatie voor de langspeelvideo Phallus in Wonderland. Drie jaar later volgde nog een nominatie in de categorie Best Metal Performance voor de single “S.F.W.”

Verhuizing naar New York en latere projecten

Varga verliet de in Richmond gevestigde band in 1997 en verhuisde naar New York City. Hij werkte in film, televisie en op Broadway. Hij trad nog sporadisch op met GWAR tot 2017. Na zijn vertrek uit de voltijdse bezetting richtte hij Hyperreal Productions op, een bedrijf gespecialiseerd in kostuum- en setdesign.

Volledige details over nabestaanden waren niet direct beschikbaar.

Tags bij dit artikel