Chuck Varga, medeoprichter van Gwar en vertolker van Sexicutioner, overlijdt op 68-jarige leeftijd na strijd tegen kanker

Basgitarist Casey Orr brengt emotioneel eerbetoon terwijl de heavymetalband zich klaarmaakt voor de oktobertournee

Chuck Varga, een van de oprichters en langjarig vocalist van de cult heavymetalband Gwar, is op 68-jarige leeftijd overleden na een strijd tegen kanker. Het nieuws werd vrijdag bevestigd door basgitarist Casey Orr in een openbare verklaring.

Bandgenoot Casey Orr deelt emotioneel afscheid

Orr plaatste de aankondiging op Facebook en beschreef Varga als uniek in zijn rollen als kunstenaar, performer, academicus en heer. Hij meldde dat Varga vredig overleed met zijn vrouw Bambi aan zijn zijde.

Chuck Varga heeft dit aardse rijk verlaten. Hij ging vredig heen, met zijn geliefde vrouw Bambi die zijn hand vasthield. Hij was uniek. Als kunstenaar, als performer; als academicus en heer. Ik ben beter geworden door hem te kennen en de wereld is armer door zijn vertrek.

— Casey Orr, basgitarist van Gwar, Facebook-verklaring

Orr voegde eraan toe dat Varga waarschijnlijk in Walhalla zou worden verwelkomd door de overleden bandleden Dave Brockie en Cory Smoot. Hij spoorde fans aan om een glas te heffen en verhalen te delen, met de woorden dat legendes nooit sterven.

Signature rol van Varga en Grammy-erkenning voor Gwar

Op het podium vertolkte Varga het personage Sexicutioner. Gwar bouwde zijn reputatie op met uitbundige kostuums en opzettelijk provocerende teksten. De groep ontving twee Grammy-nominaties: een in 1993 voor Best Long Form Music Video en een in 1996 voor Best Metal Performance. De band bereidt zich momenteel voor op een tournee die in oktober begint.

Publieke gezondheidsacties en artistieke nalatenschap

De kankerdiagnose van Varga werd in april bekend. De band reageerde met de organisatie van een bloedinzameling en een inzamelingsactie. Supporters ontvingen een shirt met artwork van Varga. Bandgenoot Bob Gorman schreef Varga’s illustraties, personageontwerpen, optredens en artistieke visie toe aan de identiteit van de groep en het creëren van een heel universum aan personages.

Vroege jaren aan Virginia Commonwealth University

Varga studeerde aan Virginia Commonwealth University, waar hij medestudent Hunter Jackson ontmoette. Samen richtten ze The Slave Pit op, een productieruimte voor studentenfilms. De creatieve gemeenschap die daar ontstond, leidde uiteindelijk tot Gwar.

Vertrek, incidentele terugkeer en nieuwe projecten

Varga verliet de band in 1997 en verhuisde naar New York om te werken in film, televisie en op Broadway. Hij trad af en toe nog op met Gwar tot 2017. Dat jaar richtte hij Hyperreal Productions op, een bedrijf gericht op kostuum- en setontwerp.

Tags bij dit artikel