Christy Carlson Romano vergelijkt trauma van kindersterdom met cte na dood hayden panettiere

Ster van Even Stevens en Kim Possible schrijft rauw essay voor Elle over afwijzing, druk en blijvende littekens van vroege hollywoodroem

Disney Channel-alumna Christy Carlson Romano heeft een diep persoonlijk essay gepubliceerd op Elle als reactie op het recente overlijden van haar collega voormalig kinderactrice Hayden Panettiere. Beide artiesten braken door in 2000: Romano als Ren Stevens in Even Stevens en Panettiere in Remember the Titans.

Romano noemde het verlies verpletterend en greep het moment aan om de unieke psychologische tol van vroege roem op jonge artiesten te benadrukken. Ze stelde dat de herhaalde cycli van afwijzing, plotselinge adoratie en latere kritiek vergelijkbaar zijn met de cumulatieve hersenschade bij contactsporten.

Romano ziet kinderacteerwerk als herhaald trauma

In het essay beschreef Romano hoe kinderacteurs voor hun tiende verjaardag veel meer afwijzingen te verwerken krijgen dan de meeste volwassenen in een heel leven. Wie succes boekt, krijgt intense publieke adoratie, maar wordt hard neergesabeld als het niet snel genoeg lukt om A-list-status te bereiken, terwijl hun hersenen nog in ontwikkeling zijn.

Kinderacteurs hebben één groot gemeenschappelijk kenmerk: afwijzing. We worden vaker afgewezen bij audities voor ons tiende dan de meeste mensen in tien levens meemaken. Wie het redt, krijgt de adoratie van heiligen – en als we niet snel genoeg de A-lijst halen, worden we neergehaald alsof we een onuitsprekelijke doodzonde hebben begaan. En dat alles voordat onze frontaalkwabben volledig gevormd zijn. Is het dan nog zo vreemd dat zoveel van ons worstelen met verslaving? De industrie geeft ons de wond en is vervolgens verbaasd als we iets zoeken om die te verzachten.

— Christy Carlson Romano, Essay gepubliceerd in Elle

Ze voegde eraan toe dat de samenleving geen beschermende kaders kent voor jonge artiesten zoals die wel bestaan voor jonge sporters. Protocollen, helmen en bewustwording rond hersenschuddingen bestaan in de sport, maar vergelijkbare waarborgen ontbreken voor kinderen die lange uren werken onder intense publieke en industriële druk.

Carrièrehoogtepunten en voortdurende pleitbezorging

Romano speelde in alle drie de seizoenen van Even Stevens van 2000 tot 2003 naast Shia LaBeouf en had later de hoofdrol in de televisiefilm uit 2003. Haar stemwerk als titelpersonage in Kim Possible liep vier seizoenen. De afgelopen jaren gebruikt ze sociale media om te praten over de uitdagingen waarmee voormalige jonge sterren te maken krijgen als het spotlight verdwijnt.

Panettiere, die op 16 augustus op 36-jarige leeftijd overleed, schreef in haar memoires openhartig over haar verslavingsproblemen na haar opkomst als tiener. Volgens de autoriteiten waren er geen aanwijzingen voor een misdrijf of verdachte omstandigheden rond haar dood, die nog onderzocht wordt.

Oproep tot bescherming in de industrie

Romano sloot het essay af met een directe oproep tot verandering. Ze drong er bij de entertainmentindustrie op aan om beschermende maatregelen voor kinderartiesten te ontwikkelen, vergelijkbaar met die al bestaan voor jonge sporters, en benadrukte dat kinderen op het scherm dezelfde waarborgen verdienen tegen langdurige schade.

Tags bij dit artikel