Veteraan Christopher Rodriguez-Marquette kreeg eindelijk de carrièrebepalende kans waar hij al twintig jaar op wachtte toen een last-minute telefoontje hem in de wereld van Prime Video's hitserie Reacher wierp. Het vijftien minuten durende auditievenster viel tijdens een filmavond met het gezin in het westen van Ierland en leidde tot een reeks gebeurtenissen waarbij hij op zaterdag werd gecast, op zondag naar Toronto vloog en op maandag begon met filmen.
Rodriguez-Marquette blikte terug op hoe ingrijpend het vak is veranderd sinds hij in de jaren negentig begon. Waar acteurs vroeger relaties opbouwden via persoonlijke audities met casting directors, draait het proces nu grotendeels om zelf opgenomen bandjes die in het niets verdwijnen zonder veel feedback. Hij beschreef de mentale inspanning die nodig is om de energie van een live ruimte na te bootsen vanuit de huiskamer en merkte op dat het ontbreken van directe respons het lastiger maakt om de kwaliteit van de prestatie in te schatten.
De acteur vertelde over zijn ervaring met de kortstondige remake van Revenge of the Nerds voor Fox Atomic. Na aanvankelijke aarzeling deed hij mee vanwege eerdere samenwerkingen met scenarioschrijver Adam Goldberg en regisseur Kyle Newman. Meerdere beloofde herschrijvingen werden genegeerd en productiebeslissingen veranderden dagelijks. De film werd uiteindelijk stopgezet en geannuleerd na enkele weken draaien omdat de belangrijkste betrokkenen geen overeenstemming konden bereiken.
Rodriguez-Marquette sprak met warmte over zijn tijd op de Emmy-winnende serie Barry van Bill Hader. De cast en crew benaderden de donkere comedy met opwinding en onzekerheid, niet wetend of het concept zou aanslaan. Het organische schrijfproces en de spontaniteit op de set creëerden een unieke toon. Jaren later hoorde hij dat scènes uit de serie nu worden onderwezen aan universiteiten als onderdeel van het gouden tijdperk van de televisie.
De weg naar Reacher begon met paniekerige berichten terwijl Rodriguez-Marquette Gremlins keek met zijn dochter. Showrunner Nick Santora had een onmiddellijke auditie nodig voor de rol van de New Jerseyse politieagent Jacob Merrick nadat een andere acteur was uitgevallen. Met productiekosten op het spel nam de acteur een dramatische scène van zes pagina's op in zijn pyjama en leverde die binnen de strakke deadline in.
I love performing, and I've never been given a chance like this. I'll be honest, man, I've been waiting 20 years for something like that, and it was awesome.
Eenmaal op de set ontdekte Rodriguez-Marquette de kenmerkende stijl van de serie. Regisseurs gebruikten ingewikkelde kraan- en dollybewegingen om van brede establishing shots over te gaan naar intieme opnames, waarbij acteurs vaak lange dialogen in één doorlopende take moesten spelen. Hij deed ook het merendeel van zijn eigen stunts, waaronder achtervolgingen met de auto en fysieke confrontaties, nadat hij tijdens de eerste repetities had bewezen dat hij daartoe in staat was.
Rodriguez-Marquette beschreef de fysieke aanwezigheid van Alan Ritchson als direct opvallend. De twee acteurs vonden elkaar in hun aandacht voor detail, waarbij Ritchson zelfs in kleine momenten doordachte keuzes maakte, zoals in een liftscène waarin hij zijn spel aanpaste om echte onbekendheid met de omgeving te tonen. De ervaring motiveerde Rodriguez-Marquette om datzelfde niveau van precisie na te streven tijdens de zes maanden durende opnames.