Christopher Nolan handhaaft een beruchte gedisciplineerde productieomgeving voor zijn nieuwste project, The Odyssey. De film wordt verwacht dit weekend met maar liefst 100 miljoen dollar aan de kassa te openen, wat toegewijde fans aantrekt die lange afstanden aflegden, inclusief vluchten over het hele land, om het op de grootste schermen te ervaren.
Het bewerken van Homers oude gedicht vereiste dat de cast, waaronder Matt Damon, Anne Hathaway, Tom Holland, Zendaya, Charlize Theron, Lupita Nyong’o, John Leguizamo en Robert Pattinson, omstandigheden omarmde die doen denken aan het tijdperk van het verhaal. Berichten geven aan dat mobiele telefoons en lawaaierige waterflessen verboden zijn op de set en Nolan heeft eerder bepaald schoeisel verboden. De 55-jarige regisseur gebruikt een simpele klaptelefoon, vermijdt e-mail volledig en werkt zonder stoel.
Jason Eberl, co-redacteur van een boek over Nolans werk, legde uit dat de beperkingen bedoeld zijn om iedereen traditioneel gericht te houden op het filmproces. Lupita Nyong’o, die de dubbelrol van Helena van Troje en Klytaimnestra speelt, merkte in een Associated Press-gesprek op dat het telefoonverbod een intens aanwezige sfeer creëert waarin de hele crew alert blijft en bijdraagt aan het momentum van de productie.
Ik probeer afleidingen te minimaliseren. Ook al zijn we allemaal bezig met dit absurde proces waarbij die muur echt is, maar er lampen en een man met een microfoon staan, vraag je de acteur zich te richten op de realiteit … Alles wat we kunnen doen om die realiteit, die bubbel, intact te houden.
De productie kende unieke technische eisen omdat het de eerste speelfilm is die volledig in IMAX-formaat op 70mm-film is opgenomen. De crew pauzeerde regelmatig om camera’s te herladen, maar de planning werd vroeg afgerond na 91 dagen in plaats van de geplande 100 en bleef onder budget. De locaties omvatten Griekenland, Italië, IJsland, Schotland, Malta en Marokko, met uitgebreide praktische decors waaronder een levensgroot Vikingschip op de Middellandse Zee.
Een insider prees Nolan omdat hij middelen richt op elementen die de film verbeteren en elders bezuinigt. Belangrijke scènes vertrouwden op fysieke constructie in plaats van digitale effecten, zoals een 18 meter hoge pop voor de Cycloop en een scène in een huisje op een heuvel met Samantha Morton. Matt Damon, die Odysseus speelt, beschreef de opnames als de moeilijkste van zijn carrière.
Damon herinnerde zich een vroeg gesprek waarin Nolan waarschuwde dat het project uitzonderlijk uitdagend zou zijn, voortbouwend op eerdere samenwerkingen zoals Interstellar en Oppenheimer. De jonge acteur Raimy Lang, die de tiener Antinous speelt, merkte op dat elke keuze in de film een duidelijk doel dient en dat Nolan zich diepgaand bezighoudt met zelfs de kleinste details.
Nolan schrijft zijn eigen scenario’s, soms alleen en soms met zijn broer Jonathan. Zijn eerdere film Memento duurde een jaar om distributie te krijgen, maar latere releases leverden groot commercieel en kritisch succes op. Oppenheimer won zeven Oscars in 2024, waarmee het totaal op 18 Academy Awards en meer dan 6 miljard dollar aan wereldwijde kassa komt.