Christopher Columbus: The Discovery werd Hollywoods grootste productie-nachtmerrie

Rechtszaken, carrièrepauzes en een flop van 40 miljoen dollar markeerden het moeizame pad van de film uit 1992, ondanks de sterren Marlon Brando en Tom Selleck.

Weinige films verdienen het label van cinematografische catastrofe zozeer als Christopher Columbus: The Discovery. De historische avonturenfilm uit 1992 flopte niet alleen bij het publiek en de critici, maar leidde ook tot rechtszaken, verbroken samenwerkingen en het vertrek van belangrijke talenten uit de filmindustrie.

Salkind-producenten geconfronteerd met nieuwe problemen na succes van Superman

Alexander en Ilya Salkind, het vader-zoonduo achter de originele Superman-film, wilden met dit project de 500ste verjaardag van Columbus’ reis markeren. Hun eerdere werk kende al complicaties, maar niets had hen voorbereid op de reeks problemen die deze productie teisterden.

Regisseurswissel en vertrek van castleden leiden tot meerdere rechtszaken

Oorspronkelijk regisseur George P. Cosmatos vertrok al vroeg vanwege creatieve meningsverschillen met de producenten. John Glen nam het over, met ervaring uit vijf James Bond-films in de jaren tachtig. Kort daarna verlieten ook Timothy Dalton en Isabella Rossellini de productie, en alle drie startten ze juridische procedures. Marlon Brando probeerde zijn naam uit de aftiteling te laten verwijderen nadat de Salkinds zijn verzoeken om herschrijvingen hadden afgewezen, die Columbus’ rol in de genocide op de Native Americans zouden hebben aangepakt, maar zijn naam bleef staan.

Tom Selleck blikt terug op persoonlijke en professionele spijt

Tom Selleck sloot zich aan als koning Ferdinand na het succes van Quigley Down Under. Hij nam de rol vooral aan vanwege de kans om met Brando te werken. Tijdens een optreden in 2021 bij The Drew Barrymore Show beschreef Selleck het script als zwak vanaf het begin en noemde hij de persoonlijke druk toen zijn dochter net voor de opnames in Madrid ziek werd met virale longontsteking.

I went and did the movie. The movie wasn't really worth doing, frankly. I think Marlon was really in it for getting $5 million for two weeks work and it just bothered me. So, I took a year off, and a year off turned into three.

— Tom Selleck, 2021 interview on The Drew Barrymore Show

Recensies benadrukken gebrek aan boeiend verhaal

Roger Ebert wees op het falen van de film om het drama van Columbus’ reis te vatten en noemde het een vlakke behandeling van een van de grootste verhalen uit de geschiedenis. Andere recensenten deelden die mening en wezen op problemen met historische accuratesse en cinematografische uitvoering. De film scoorde 7 procent op Rotten Tomatoes.

Resultaten aan de kassa beëindigen Salkind-partnerschap en carrières

Met een budget van 40 miljoen dollar bracht de film wereldwijd slechts 8,2 miljoen dollar op. Alexander Salkind vertelde later aan de Los Angeles Times dat hij nooit meer films zou maken. Selleck verlengde zijn pauze van het acteren, terwijl Brando’s betrokkenheid voorafging aan zijn nog chaotischere ervaring met The Island of Dr. Moreau vier jaar later.

Tags bij dit artikel