Christian Pulisic blijft nuchter voor de uitdaging van het WK 2026

Ster van USMNT praat over omgaan met druk, leven buiten het veld en de volledige selectie die zich voorbereidt op het toernooi

Christian Pulisic heeft één duidelijk doel voor het WK 2026: kalm blijven onder de schijnwerpers. De aanvaller van het Amerikaans voetbalelftal sprak tijdens een persconferentie in maart over de groeiende verwachtingen en merkte op dat buitenstaanders hem graag onder druk willen zien staan.

Jullie willen zeker dat ik de druk voel. Die druk is er ook. Het is een wereldkampioenschap. Het komt niet door mijn positie in het team of zoiets. Ik ben hieraan gewend. Ik zou niet in een andere positie willen zitten. Ik heb geluk. Ik voel me bevoorrecht om in deze positie te zijn.

— Christian Pulisic, persconferentie maart

Pulisic, door fans vaak Captain America genoemd, benadrukte dat de uitdaging hem niet uit het veld slaat. Hij wil die rechtstreeks aangaan als onderdeel van een collectieve inspanning, in plaats van alles alleen te dragen. De 27-jarige heeft ook praktische stappen gezet om zijn focus te beschermen: hij heeft de meeste socialemedia-apps van zijn telefoon verwijderd, een gewoonte die volgens hem inmiddels vanzelfsprekend is.

Pulisic houdt balans buiten het voetbalveld

Voetbal neemt een grote plaats in Pulisic’ leven in, maar hij scheidt bewust zijn identiteit van de sport zodra de trainingen voorbij zijn. Hij beschreef hoe hij zich tijdens sessies en wedstrijden volledig concentreert, terwijl hij in zijn vrije tijd andere interesses nastreeft. Golf is al jaren een passie die zijn vader hem als kind aanleerde. Daarnaast heeft hij een sterke interesse in schaken ontwikkeld en leerde hij zichzelf gitaar spelen met online lessen tijdens zijn tijd in Duitsland.

Tot zijn favoriete bezigheden behoren het kijken naar de film The Big Green en het eten van Reese’s Peanut Butter Cups, een traktatie uit zijn jeugd in Hershey, Pennsylvania. Buiten het veld kiest Pulisic voor een eenvoudige outfit: een wit T-shirt, sneakers van zijn samenwerking met PUMA en een kruisje dat als cadeau van zijn moeder extra betekenis heeft.

Familiewortels en privéleven vormen Pulisic’ weg

Pulisic komt uit een sportieve familie. Zijn ouders Kelley en Mark speelden allebei collegevoetbal, en hij heeft een zus, Devyn Pulisic, en een broer, Chase Gallant. Tot begin dit jaar had hij een relatie met professioneel golfspeelster Alexa Melton. Het stel ging uit elkaar te midden van online speculatie, die Melton later weerlegde door te benadrukken dat Pulisic geen vreemdgaat en om privacy vroeg. Pulisic heeft positief gesproken over haar steun en de leuke momenten die ze samen hadden.

Ook wees hij snel geruchten van de hand die hem in verband brachten met actrice Sydney Sweeney en noemde die meldingen nepnieuws in een directe verklaring op social media.

USMNT-selectie bereidt zich voor op WK 2026

De Verenigde Staten beginnen de voorbereidingen op het WK 2026 met een wedstrijd tegen Paraguay. Hier is de volledige selectie van spelers die het team zullen vertegenwoordigen.

Christian Pulisic, Aanvaller, Leeftijd 27, Lengte 1,78 m, Geboorteplaats Hershey, Pa., Club AC Milan (Italië). Weston McKennie, Middenvelder, Leeftijd 28, Lengte 1,85 m, Geboorteplaats Little Elm, Texas, Club Juventus (Italië). Gio Reyna, Middenvelder, Leeftijd 23, Lengte 1,85 m, Geboorteplaats Bedford, N.Y., Club Borussia Mönchengladbach (Duitsland). Tyler Adams, Middenvelder, Leeftijd 27, Lengte 1,75 m, Geboorteplaats Wappingers Falls, N.Y., Club AFC Bournemouth (Engeland). Chris Brady, Doelman, Leeftijd 22, Lengte 1,91 m, Geboorteplaats Naperville, Ill., Club Chicago Fire.

Max Arfsten, Verdediger, Leeftijd 25, Lengte 1,85 m, Geboorteplaats Fresno, Calif., Club Columbus Crew. Sergino Dest, Verdediger, Leeftijd 25, Lengte 1,73 m, Geboorteplaats Almere, Nederland, Club PSV Eindhoven (Nederland). Alex Freeman, Verdediger, Leeftijd 21, Lengte 1,88 m, Geboorteplaats Plantation, Fla., Club Villarreal CF (Spanje). Mark McKenzie, Verdediger, Leeftijd 27, Lengte 1,83 m, Geboorteplaats Bear, Del., Club Toulouse FC (Frankrijk). Tim Ream, Verdediger, Leeftijd 38, Lengte 1,85 m, Geboorteplaats St. Louis, Mo., Club Charlotte FC. Chris Richards, Verdediger, Leeftijd 26, Lengte 1,88 m, Geboorteplaats Birmingham, Ala., Club Crystal Palace (Engeland). Antonee Robinson, Verdediger, Leeftijd 29, Lengte 1,83 m, Geboorteplaats Liverpool, Engeland, Club Fulham (Engeland). Miles Robinson, Verdediger, Leeftijd 29, Lengte 1,88 m, Geboorteplaats Arlington, Mass., Club FC Cincinnati. Joe Scally, Verdediger, Leeftijd 23, Lengte 1,83 m, Geboorteplaats Lake Grove, N.Y., Club Borussia Mönchengladbach (Duitsland). Auston Trusty, Verdediger, Leeftijd 27, Lengte 1,91 m, Geboorteplaats Media, Pa., Club Celtic FC (Schotland).

Sebastian Berhalter, Middenvelder, Leeftijd 25, Lengte 1,75 m, Geboorteplaats Londen, Engeland, Club Vancouver Whitecaps FC (Canada). Cristian Roldan, Middenvelder, Leeftijd 31, Lengte 1,73 m, Geboorteplaats Pico Rivera, Calif., Club Seattle Sounders FC. Malik Tillman, Middenvelder, Leeftijd 24, Lengte 1,88 m, Geboorteplaats Fürth, Duitsland, Club Leverkusen (Duitsland). Brenden Aaronson, Middenvelder, Leeftijd 25, Lengte 1,78 m, Geboorteplaats Medford, N.J., Club Leeds United FC (Engeland).

Folarin Balogun, Aanvaller, Leeftijd 24, Lengte 1,78 m, Geboorteplaats Londen, Engeland, Club AS Monaco FC (Frankrijk). Ricardo Pepi, Aanvaller, Leeftijd 23, Lengte 1,85 m, Geboorteplaats El Paso, Texas, Club PSV Eindhoven (Nederland). Tim Weah, Aanvaller, Leeftijd 26, Lengte 1,83 m, Geboorteplaats Brooklyn, N.Y., Club Olympique de Marseille (Frankrijk). Haji Wright, Aanvaller, Leeftijd 28, Lengte 1,91 m, Geboorteplaats Los Angeles, Calif., Club Coventry City FC (Engeland). Alejandro Zendejas, Aanvaller, Leeftijd 28, Lengte 1,68 m, Geboorteplaats El Paso, Texas, Club Club América (Mexico).

Matt Freese, Doelman, Leeftijd 27, Lengte 1,91 m, Geboorteplaats Wayne, Pa., Club New York City FC. Matt Turner, Doelman, Leeftijd 31, Lengte 1,91 m, Geboorteplaats Park Ridge, N.J., Club New England Revolution.