Christian Horner onthult de ware redenen voor zijn ontslag bij Red Bull en de geruchten over Ferrari

De voormalige baas van het Britse team verzekert dat het vertrek te wijten was aan zijn overmatige persoonlijke profilering en ontvangt een schadevergoeding van 80 miljoen pond.

Christian Horner heeft zijn stilzwijgen verbroken over zijn verrassende vertrek bij Red Bull halverwege het seizoen 2025, vlak na de Grand Prix van Groot-Brittannië. De Brit, die het team twintig jaar leidde, onthulde in een interview met The Times dat de officiële verklaringen ontoereikend waren en dat de echte reden lag in zijn groeiende persoonlijke profilering.

Twee decennia succes aan het roer van Red Bull

Sinds Red Bull eind 2004 het Jaguar-team overnam en omvormde tot RB1 voor 2005, was Horner de eerste keuze om het project te leiden. Onder zijn leiding boekte het Britse team acht wereldtitels bij de coureurs met Sebastian Vettel en Max Verstappen, plus zes constructeurskampioenschappen.

Het ontslag halverwege het seizoen en de officiële verklaringen

Het vertrek kwam onverwacht toen Verstappen en Red Bull net mogelijkheden zagen in een kampioenschap dat werd gedomineerd door McLaren. De enige rechtvaardiging die Horner kreeg, was dat “de prestaties van het team iets zijn teruggevallen”. Met nog zes jaar contract op zak drong de Brit aan op een eerlijkere verklaring.

Toen ik echt aandrong, terwijl ik nog zes jaar contract had, zeiden ze dat het meer ging om ‘Christian Horner Racing’ dan om ‘Red Bull Racing’.

— Christian Horner, Interview met The Times

Het schandaal van 2024 als mogelijk keerpunt

De Brit herinnerde aan de zaak van 2024, toen hij werd beschuldigd van ongepast gedrag jegens een medewerker. Hoewel een intern onderzoek van Red Bull hem vrijsprak, beschadigde het incident zijn imago en dat van het team op een moment dat McLaren de leiding nam en de hegemonie sinds 2021 beëindigde.

De schadevergoeding van 80 miljoen pond

Na zijn vertrek ontving Horner een compensatie van 80 miljoen pond. Voor hem bevestigt dat bedrag dat het ontslag onterecht was: “Bovendien toont het aan dat je niets verkeerd hebt gedaan. Ze willen je gewoon niet meer. Als iemand bereid is zoveel geld te betalen om je daar weg te houden.”

De voorspelling over de toekomst van Red Bull

De oud-leider twijfelde er niet aan dat het team sinds zijn vertrek de weg kwijt is en dat de neergang zal aanhouden. “En ik denk dat als je naar dat team kijkt over twaalf maanden, het zijn vonk, zijn aanwezigheid en zijn energie kwijt zal zijn”, concludeerde hij.

Geruchten over Ferrari en de terugkeer van Verstappen naar de top

De uitspraken komen in een bijzondere context: er wordt gespeculeerd dat Horner Frédéric Vasseur zou kunnen opvolgen bij Ferrari. Tegelijkertijd verbrak Max Verstappen een reeks van bijna een seizoen zonder overwinningen door te winnen in Sepang, wat de interesse in de toekomst van de Brit in de Formule 1 opnieuw aanwakkert.