Christa Pike zat drie decennia op death row toen de autoriteiten in Tennessee haar twee dodelijke injecties met pentobarbital toedienden. De gevangene overleefde de procedure, een feit zonder precedent in de geschiedenis van executies in de Verenigde Staten. Ze ligt momenteel in het ziekenhuis, aan de beademing en in kritieke toestand terwijl de omstandigheden van het incident worden onderzocht.
De directeur van de gevangenissen in Tennessee, Frank Strada, diende zijn ontslag in na het incident. Gouverneur Bill Lee aanvaardde het besluit en benadrukte de bereidheid van de ambtenaar om de belangen van de burgers voorop te stellen in een moeilijke periode. Lee heeft verzekerd dat zijn regering volledig zal meewerken aan het onderzoek naar het voorval.
Volgens de gouverneur werden, voor zover zijn kantoor weet, alle geldende protocollen voor de dodelijke injectie nageleefd. Deze methode is de meest gebruikte bij doodstraffen in de Verenigde Staten. De zaak heeft zowel nationaal als internationaal tot veel debat geleid.
Pike was ter dood veroordeeld voor de moord op Colleen Slemmer, die negentien jaar oud was en in 1996 plaatsvond. Tot nu toe waren mislukkingen bij dodelijke injecties in het land altijd te wijten aan het niet kunnen vinden van een geschikte ader, nooit nadat al twee volledige doses van het middel waren toegediend. Als gevolg daarvan zijn alle geplande executies in Tennessee voorlopig opgeschort.
Ik heb zijn ontslagbesluit aanvaard en een soepele overgang van leiding mogelijk gemaakt. Ik waardeer zijn bereidheid om in deze moeilijke tijden de belangen van de burgers van Tennessee voorop te stellen.