De overwinning van Ivoorkust op Duitsland met 2-1 op het WK zette één naam in de schijnwerpers: die van Christ Ravynel Inao Oulaï. De 19-jarige middenvelder leverde een prestatie die zelfs het hattrick van Deniz Undav overschaduwde en bevestigde zijn status als een van de grootste talenten van het toernooi.
De speler van Trabzonspor begon in de basis tegen Duitsland na slechts dertien minuten speeltijd tegen Ecuador. Zijn invloed was voelbaar aan beide kanten van het veld. Hij slaagde in alle vijf dribbelpogingen, won tien van de veertien duels en creëerde een grote scoringskans.
Daarnaast gaf hij 45 van de 50 passes succesvol af, veroverde vier ballen, onderschepte er twee en won twee van de vier tackles. Zijn energie werkte aanstekelijk op de rest van het Ivoriaanse elftal en maakte hem de speler met de op één na meeste succesvolle passes in zijn team.
Geboren in Yopougon in 2006, groeide Oulaï op met straatvoetbal in Abidjan. Hij geeft toe dat hij spijbelde om te trainen, al erkent hij dat dit niet de juiste keuze was. Op zijn twaalfde kwam hij terecht op de Jean-Marc Guillou Academie, waar ook Yaya Touré, Kolo Touré en Gervinho werden opgeleid.
Daar leerde hij discipline: eerst speelde hij op blote voeten, later kreeg hij sportschoenen en uiteindelijk voetbalschoenen. Als jongste van elf broers miste hij zijn familie, maar hij zette door. Zijn techniek en persoonlijkheid trokken de aandacht van Bastia-scout Pierre-Paul Antonetti, die hem in 2024 contracteerde na hem te hebben gezien op een toernooi in Marokko.
De Turkse club betaalde een jaar geleden 5,5 miljoen euro voor de jonge Ivoriaan. Bij Trabzonspor won hij al de Turkse beker en noteerde hij twee doelpunten en vier assists in 31 wedstrijden. Zijn sterke optreden op de Afrika Cup zette hem internationaal in de etalage.
Nu wordt hij gelinkt aan Bayern, Manchester United en Paris Saint-Germain. Trabzonspor heeft zijn prijs al vastgelegd op 40 miljoen euro. Oulaï blijft nuchter en geeft de voorkeur aan de Ligue 1, waar hij de speelstijl van het nieuwe PSG waardeert.
Het is een technisch begaafde middenvelder die dingen eerder ziet dan anderen. Hij kan dribbelen, passen en scoren. Hij heeft een goed schot.