Chris Froome arriveert in Cartagena en herenigt zich met Nairo Quintana op het Gran Fondo Nairo Fest

De viervoudig winnaar van de Tour de France krijgt een emotionele omhelzing van de coureur uit Boyacá en herinnert zich hun gevechten in de grote Europese bergen.

Tijdens meer dan tien jaar hebben Chris Froome en Nairo Quintana enkele van de intensiefste duels in de hooggebergte-etappes van het wereldwijde wielrennen beleefd. De tijd heeft die rivaliteit omgezet in een band van respect en vriendschap die duidelijk werd bij de aankomst van de Brit in Cartagena.

Een emotionele ontmoeting op de luchthaven van Cartagena

Bij het uitstappen uit het vliegtuig op de Internationale Luchthaven Rafael Núñez werd Froome verwelkomd met een warme omhelzing door Quintana. Het moment markeerde het begin van een speciaal bezoek aan het land, waar de viervoudig winnaar van de Tour de France deelneemt aan de editie van het Gran Fondo Nairo Fest.

Van rivalen in Europa tot collega's in Colombia

Gevraagd over die jaren van felle competitie, uitte de renner van Israel-Premier Tech zijn trots om in Colombia te zijn en het evenement te delen met Quintana en de lokale fans. Hij herinnerde zich de intense gevechten in de Europese bergen en noemde zijn voormalige tegenstander een uitzonderlijke rivaal.

Ik ben erg trots om hier te zijn, erg blij om dit speciale moment te kunnen delen met Nairo en met zoveel fans in Colombia. We hebben jarenlang ongelooflijke gevechten geleverd in de Europese bergen en hij was altijd een uitzonderlijke rivaal.

— Chris Froome, Declaraciones a su llegada a Cartagena

Die confrontaties bepaalden een gouden tijdperk van het moderne wielrennen. In de Tour de France van 2013 en 2015 eindigde Quintana als tweede achter Froome. In de Vuelta a España van 2016 won de Colombiaan in een memorabel duel en pakte hij de titel.

Een boodschap van waardering voor het Colombiaanse publiek

Froome wijdde ook woorden van erkenning aan de Colombiaanse fans, die hem altijd met enthousiasme hebben ontvangen. Hij benadrukte de unieke passie die het wielrennen in het land oproept en noemde de erfenis van figuren als Egan Bernal en Rigoberto Urán in het internationale peloton.

Het Gran Fondo Nairo Fest in Cartagena wordt zo een speciaal kader dat twee levende legendes van de sport samenbrengt. Wat vroeger een strijd om de gele trui was, verandert nu in een sfeer van viering en gedeelde pedaalslagen.

Tags bij dit artikel