Chris Claremonts over het hoofd geziene sci-fi-trilogie biedt Hollywood een kant-en-klare vrouwelijke franchise

De jaren tachtig-romans van de X-Men-architect combineren Top Gun-spanning met interstellaire eerste contact in een verhaal dat rijp is voor het witte doek

Het vaststellen van de ware makers in langlopende superheldencomics is lastig, omdat nieuwe schrijvers en tekenaars personages voortdurend opnieuw vormgeven. Chris Claremont springt eruit door zijn baanbrekende werk aan de X-Men.

Claremont herdefinieerde de X-Men in zestien jaar

Chris Claremont nam de X-Men in 1975 over en leidde de serie de volgende zestien jaar. Zijn run leverde de meest iconische verhaallijnen van de franchise op en introduceerde tientallen blijvende personages. Hij maakte ook van de mutantenschurk Magneto een holocaustoverlevende die antiheld werd, en vestigde daarmee de versie die het moderne publiek kent.

De animatieserie X-Men '97 put rechtstreeks uit Claremonts continuïteit, inclusief de herziene oorsprong van Magneto. De live-action X-Men-films die Marvel Studios plant, zullen naar verwachting hetzelfde pad volgen.

Claremont schreef eind jaren tachtig een militaire sci-fi-trilogie

Tussen grote X-Men-evenementen door publiceerde Claremont in 1987 de roman First Flight. Het verhaal draait om de Amerikaanse luchtmachtpiloot Nicole O'Shea en haar bemanning aan boord van het ruimteschip Wanderer. Ze komen ruimtepiraten tegen die bekendstaan als de Wolfpack en maken vervolgens eerste contact met de katachtige Halyan't'a-soort.

Twee vervolgen volgden: Grounded! in 1991 en Sundowner in 1994. Samen beschrijven de boeken hoe de samenwerking tussen de mensheid en de Halyan't'a groeit en volgen ze Nicoles verdere avonturen door het zonnestelsel en daarbuiten.

Top Gun-inspiratie ontmoet Claremonts kenmerkende stijl

Kort nadat de originele Top Gun de bioscopen domineerde, plaatst First Flight zijn heldin in de cockpit van geavanceerde ruimteschepen. De nabije toekomst toont de aarzelende stappen van de mensheid de ruimte in, met high-stakes luchtvaartactie vermengd met klassieke first-contact sciencefiction.

Sterke banden met Claremonts eerdere Marvel-werk

Claremont schreef eerder Ms. Marvel in de jaren zeventig en liet Carol Danvers later figureren in zijn X-Men-verhalen. Het personage Nicole O'Shea weerspiegelt datzelfde archetype van een capabele vrouw die in buitengewone omstandigheden terechtkomt. De alien-elementen in de romans herinneren ook aan het Shi'ar-rijk uit zijn beroemde Phoenix-saga's.

De boeken blijven beschikbaar voor mogelijke verfilming

Hoewel de paperbacks momenteel niet meer in druk zijn, bevatten ze genoeg materiaal voor een complete filmtrilogie. Studios die op zoek zijn naar de volgende grote vrouwelijke sciencefictionfranchise vinden hier een kant-en-klare wereld met een sterke centrale heldin, interstellaire conflicten en diplomatie tussen soorten.