Chloé Zhao spreekt over manga-ambities en haar pad als filmmaker tijdens masterclass in Venetië

De Oscarwinnende regisseur van Nomadland en Eternals bespreekt haar vroege dromen, opvattingen over populaire verhalen en recente existentiële vragen.

Chloé Zhao onthulde tijdens een masterclass op het Filmfestival van Venetië dat haar kinderambities vooral uitgingen naar manga in plaats van films. De regisseur lachte toen ze terugdacht aan haar gebrek aan tekentalent, dat niet voldeed aan professionele normen, maar haar drang om verhalen te vertellen bleef onverminderd sterk. Bioscoop leek destijds geen haalbare weg.

Vroege dromen maken plaats voor een succesvolle filmcarrière

Chloé Zhao gaf uiteindelijk haar verhalende instincten een plek in de cinema. Ze regisseerde het drama Nomadland uit 2020, dat de Gouden Leeuw won in Venetië en later de Oscar voor beste film in de wacht sleepte. Haar film Hamnet uit 2025 herschept de huiselijke wereld van William Shakespeare en kreeg acht Oscarnominaties, waaronder een winst voor Jessie Buckley.

In 2021 regisseerde ze de Marvel Studios-film Eternals, een groots verhaal over onsterfelijke wezens die de aarde beschermen. De cast bestond uit Gemma Chan, Richard Madden, Kumail Nanjiani, Brian Tyree Henry, Barry Keoghan, Salma Hayek en Angelina Jolie. Zhao noemde het project een persoonlijk hoogtepunt.

Eternals vervulde een lang gekoesterde passie voor episch vertellen

Zhao uitte grote tevredenheid over haar Marvel-ervaring. Fans van anime zouden het herkennen als de vervulling van kinderwensen, merkte ze op, omdat stripboeken de westerse tegenhanger van manga vormen. Hoewel de twee vormen verschillen, boden ze haar het toegankelijke medium dat ze nodig had terwijl ze in het Westen woonde.

Verdediging van populaire entertainment en het vinden van gemeenschappelijke grond

Superheldenfilms hebben sinds de pandemie te maken met dalende belangstelling en Eternals zelf bracht wereldwijd ongeveer 400 miljoen dollar op tegen een budget van meer dan 200 miljoen dollar. Zhao benadrukte desondanks de waarde van alle vormen van verhalen vertellen. Ze verwierp het idee dat bepaalde verhalen zouden moeten worden afgedaan als ze buiten de traditionele hoge kunst vallen.

Het doel van verhalen vertellen is voor mij, bescheiden gezegd, om containers te creëren waarin mensen kunnen proberen te verwerken wat ze moeten verwerken. Archetypen zijn daar een geweldige manier voor — en we zien ze in mythen — omdat het iets is wat we allemaal delen.

— Chloé Zhao, Masterclass op het Filmfestival van Venetië

Nomadland en Eternals verbonden door gedeelde thema’s

Toen een moderator wees op de schijnbare kloof tussen het intieme road drama Nomadland en de grootschalige Eternals, bood Zhao een bondige verbinding. Beide verhalen draaien om mensen die in de natuur verkeren met dieren en tegelijkertijd complexe relaties navigeren, merkte ze op.

Terugkeer naar Venetië brengt reflectie op persoonlijke reis

Deze verschijning markeerde Zhao’s terugkeer naar de Lido, waar Nomadland in 2020 zijn wereldpremière beleefde. Ze sprak ook over haar beperkte blootstelling aan films tijdens haar jeugd en een periode in haar late twintiger jaren waarin ze barkeepte en zich verloren voelde, maar toch bleef verlangen naar mogelijkheden om verhalen te vertellen.

Filmregisseren vereist volgens haar minder beheersing van één enkel ambacht en meer vaardigheid in het coördineren van een heel creatief ecosysteem. Ze beschreef de rol als het samenbrengen van diverse talenten rond één samenhangende visie.

Existentiële vragen komen naar boven in een leven vol schermen

Ondanks haar prestaties gaf Zhao toe te worstelen met diepere zorgen over haar vak. Haar dagen draaien om schermen, wat haar doet afvragen of voortdurende pogingen om het leven vast te leggen haar ervan weerhouden om het te leven. Ze typeerde de spanning als een voortdurende persoonlijke crisis.

Tags bij dit artikel