China opent gezamenlijk militair logistiek centrum op luchthaven in Laos

Het nieuwe centrum in Ban Keun versterkt de banden op het gebied van pilotentraining tussen Beijing en Vientiane en breidt de overzeese aanwezigheid van het PLA uit

Het Volksbevrijdingsleger heeft een nieuw logistiek en trainingscentrum geactiveerd op Ban Keun Airport in Laos, de nieuwste toevoeging aan China’s beperkte maar groeiende verzameling overzeese militaire locaties.

Centrum begint met operaties ter ondersteuning van luchtmachttraining

Officiële instanties bevestigden dat het China-Laos Militair Gezamenlijk Ondersteunings- en Trainingscentrum dinsdag van start is gegaan. De locatie richt zich op het verbeteren van de pilotenopleiding voor de Laotiaanse luchtmacht en wordt gezamenlijk gerund door beide landen, volgens een verklaring van het ministerie van Defensie van China.

Het centrum is tegelijkertijd geopend met de China-Laos Vriendschapsacademie voor de Luchtvaart. Beide projecten weerspiegelen nauwe coördinatie tussen de twee regeringen.

De bouw en het gebruik ervan zijn het resultaat van wederzijds respect en gelijke consultatie tussen China en Laos. Ze zijn niet gericht tegen een derde partij en dragen bij aan de verdere versterking van de praktische samenwerking tussen de twee legers.

— Ministerie van Defensie van China, Officiële verklaring over de opening van het centrum

Locatie nabij voormalig Amerikaans vliegveld verhoogt profiel

De basis ligt ongeveer 65 kilometer ten noorden van Vientiane in een district dat tijdens de Koude Oorlog de luchthaven Lima Site-44 herbergde, die door Amerikaanse troepen werd gebruikt. Het is nog onduidelijk of het nieuwe centrum resten van die eerdere installatie bevat.

PLA bouwt voort op bestaand overzees netwerk

Deze ontwikkeling volgt op de eerste formele overzeese militaire installatie van China in Djibouti, geopend in 2017, en het China-Cambodja Militair Gezamenlijk Ondersteunings- en Trainingscentrum bij de haven van Ream in Cambodja, dat in 2025 operationeel werd. Westerse hoofdsteden volgen deze locaties met toenemende aandacht terwijl China een grotere capaciteit ontwikkelt om troepen verder van zijn eigen kusten te ondersteunen.

Langdurige banden tussen China en Laos

Laos, een andere communistische staat, onderhoudt sinds de jaren negentig nauwe betrekkingen met China, geworteld in een gedeelde politieke visie. Een hogesnelheidsspoorverbinding die in 2021 werd voltooid, heeft de economische banden en uitwisselingen tussen de buren verder versterkt.