China leidt wereldwijde markt voor humanoïde robot handen met LinkerBot die 80 procent marktaandeel verovert

Door Beijing gesteunde startup schaalt productie op te midden van felle concurrentie tussen VS en China om dominantie in robotica-hardware en AI.

China heeft een vroege voorsprong veroverd in geavanceerde humanoïde robot hardware, met name bij de ontwikkeling van uiterst vaardige handen die een groot knelpunt vormen voor commercieel gebruik. LinkerBot, een startup uit Beijing opgericht door Alex Zhou, levert nu meer dan 80 procent van de geavanceerde robot handen die wereldwijd worden ingezet, volgens het Amerikaanse onderzoeksbureau Smart Analytics Global.

LinkerBot schaalt productie op na stijgende vraag van grote techbedrijven

Het bedrijf heeft Samsung Electronics, Meta Platforms en Siemens als klanten. Zhou wil de maandelijkse productie verdubbelen naar 10.000 handen. Waarnemers in de sector merken op dat zonder precieze, mensachtige manipulatie de meeste humanoïden beperkt blijven tot simpele taken zoals karren duwen of grote voorwerpen hanteren.

Robot hands are the link between the machine and the physical world.

— Alex Zhou, oprichter van LinkerBot, Interview op het hoofdkantoor in Beijing

China levert 97 procent van alle humanoïden in eerste halfjaar

Chinese bedrijven leverden 97 procent van alle humanoïden wereldwijd in de eerste zes maanden, gesteund door een langlopende overheidsstrategie en uitgebreide binnenlandse toeleveringsketens. Morgan Stanley verwacht dat de humanoïde markt tegen 2050 kan groeien tot 5 biljoen dollar door vergrijzende arbeidskrachten.

VS behoudt voorsprong in robotbreinen terwijl hardware-momentum naar het oosten verschuift

Amerikaanse bedrijven behouden een leidende positie in embodied AI-modellen die fungeren als de ‘hersenen’ die robotgedrag aansturen. Bedrijven als Physical Intelligence en Generalist presteren momenteel beter dan vergelijkbare Chinese systemen. Nvidia levert geavanceerde chips die niet beschikbaar zijn voor Chinese ontwikkelaars, terwijl Tesla zijn Optimus-programma uitbreidt en Figure AI eenheden test in BMW-fabrieken.

China is ahead because they have a national strategy that goes back over a decade where they saw robots and AI as the future. The United States never had any national strategy.

— Jeff Burnstein, president van de Association for Advancing Automation, Opmerkingen over de robotica-competitie

Controle over zeldzame aardmetalen en EV-toeleveringsketen versterkt Chinese dominantie

China beheerst tot 90 procent van de permanente magneten die worden gebruikt in roterende actuatoren en een aanzienlijk aandeel in precisielagers, sensoren en vermogenselektronica. Analyse van Morgan Stanley toont aan dat het uitsluiten van Chinese componenten de kosten van Tesla’s Optimus humanoïde bijna zou verdrievoudigen.

Startups verzamelen menselijke vaardigheidsdata om modellen van de volgende generatie te trainen

LinkerBot richt zich op het vastleggen van deskundige menselijke prestaties, van koks die groenten snijden tot pianisten en tandartsen, in plaats van alleen fabrieksdata. De aanpak is bedoeld om gespecialiseerde real-world vaardigheden rechtstreeks in robotcapaciteiten te verankeren.