Chimaev reageert op Strickland en blaast middengewichtrivaliteit nieuw leven in

De Tsjetsjeen beantwoordt de kritiek van de kampioen na de nederlaag op UFC 328 en bereidt zijn terugkeer voor in de RAF

De rivaliteit tussen Khamzat Chimaev en Sean Strickland blijft maanden na hun gevecht op UFC 328 springlevend. De Amerikaan heroverde de middengewichtstitel met een unanieme beslissing over de Tsjetsjeense vechter, die zijn eerste professionele nederlaag leed.

Sindsdien dringt Chimaev aan op een rematch en de woorden zijn opnieuw verhit geraakt op sociale media. Het vorige gevecht liet een bittere nasmaak achter bij fans door het verloop en het contrast tussen de voorafgaande spanning en het uiteindelijke respect.

Chimaev houdt de deur open voor een rematch

Tijdens UFC Abu Dhabi maakte Chimaev duidelijk dat zijn focus onveranderd is. "Er is niets veranderd, we blijven trainen en wachten tot Strickland zijn huis uit komt. Zodra ze me een gevecht aanbieden, kom ik terug. Ik ben er klaar voor, zelfs vandaag nog", verklaarde de vechter.

Hoewel hij de mogelijkheid had genoemd om naar het lichtzwaargewicht te stijgen, staat die optie voorlopig stil. Chimaev zelf liet Dana White weten dat hij terughoudend is om in het middengewicht te blijven vechten vanwege de problemen met het afvallen.

Strickland reageert vanuit zijn herstel

Strickland, die een schouderblessure opliep na het gevecht, gaf een update over zijn toestand op X. De kampioen meldde dat het herstel goed verloopt, maar dat hij meer tijd nodig heeft voordat hij terugkeert in de octagon.

Chimaev houdt zijn grote mond maar open. Wil je dat ik je leer hoe je moet afvallen, zodat je niet meer klaagt na je tweede nederlaag?

— Sean Strickland, X-account van de kampioen

Chimaev slaat terug op sociale media

De Tsjetsjeen reageerde al snel fel. Op zijn X-account pareerde hij Stricklands woorden door diens moed in twijfel te trekken en de afloop van het eerste gevecht te benadrukken.

Deze lafaard begint weer te praten. Als je me weer ziet, vraag dan om vergeving, dat kun je goed. Het allerbelangrijkste is dat je de volgende keer niet als een meisje huilt.

— Khamzat Chimaev, X-account van de vechter

Volgende stappen en voorbereiding

Voorlopig is er geen officieel gevecht tussen beiden bevestigd. Bronnen dichtbij het duo geven echter aan dat ze mogelijk nog dit jaar weer tegenover elkaar staan. Ondertussen treedt Chimaev op 5 september aan in de RAF tegen Tyron Woodley om zijn grappling te verfijnen voor de gewenste rematch.

Tags bij dit artikel