Chiefs herwinnen hun ongeslagen aura met Mahomes aan het roer in de NFL 2026

Kansas City begint het seizoen met 4-0 en voegt zich bij 49ers en Vikings als enige perfecte teams na week 4.

Negen maanden na de zware knieblessure van Patrick Mahomes hebben de Kansas City Chiefs hun beste vorm teruggevonden en leiden ze de NFL met een vlekkeloze 4-0 start. Samen met de San Francisco 49ers en de Minnesota Vikings vormen ze de kleine groep teams zonder nederlagen in het seizoen 2026.

Mahomes keert terug en de Chiefs domineren vanaf dag één

Het vorige seizoen eindigde abrupt voor Kansas City toen Mahomes zijn voorste kruisband van de linkerknie scheurde tegen de Chargers in december 2025. Het team miste de play-offs en beëindigde een reeks van tien opeenvolgende seizoenen met play-offkwalificatie. Twijfels over zijn herstel overheersten de zomer, maar de quarterback heeft vanaf de eerste wedstrijd overtuigend gereageerd.

In de overtimezege tegen de Colts (33-30) gooide Mahomes voor 382 yards en drie touchdowns. Daarna volgde een 24-10 zege in Miami en wonnen ze afgelopen zondag met 30-27 van de Raiders in Las Vegas, een duel tussen twee ongeslagen teams dat beslist werd met twee touchdowns in slechts 19 seconden in het laatste kwart. In die wedstrijd kwam hij uit op 225 yards en twee touchdownpassen.

Kenneth Walker III schittert en de verdediging houdt de wedstrijden spannend

De komst van Kenneth Walker III heeft de aanval in evenwicht gebracht. De running back verzamelde 177 yards en twee touchdowns tegen de Raiders. De Chiefs leiden de AFC West in hun eentje en zijn het laatste ongeslagen team in de conference.

Een historisch feit dat de prestatie onderstreept

Voor het eerst sinds 2013 beginnen twee teams die vorig jaar de play-offs misten, Kansas City en Minnesota, het seizoen met vier overwinningen. Ondertussen verloren andere kanshebbers hun ongeslagen status: de Bills verloren van de Patriots en de Raiders lieten de zege in het slotkwartier ontsnappen.

De bookmakers erkennen de terugkeer maar blijven voorzichtig

De bookmakers hebben hun odds al aangepast. De Chiefs staan tussen de vijf favorieten voor de Vince Lombardi-trofee met een quotering van 10. De Rams leiden de lijst met 7, gevolgd door de Bills met 8 en de Ravens en 49ers met 9,5. Het kleine verschil tussen nummer één en vijf toont aan hoe open het seizoen is.

De Rams, ondanks hun wisselvallige 2-2, en de Bills (3-1) staan bovenaan vooral door de potentie van hun selectie en niet zozeer door de huidige resultaten. De 49ers, met 4-0 en het beste puntensaldo in de NFC, gelden als de meest directe rivaal van Kansas City qua actuele prestaties.

Sterke punten en aandachtspunten voor Kansas City

De argumenten voor de Chiefs zijn duidelijk: ze hebben de beste quarterback van zijn generatie weer terug, een evenwichtigere aanval dankzij Walker en een verdediging die de spannende wedstrijden levend houdt. Toch werden twee van de vier overwinningen met slechts drie punten behaald en moest het team meerdere keren comebacken.

Mahomes heeft zijn beste statistieken van voorgaande jaren nog niet heroverd. Daarnaast zorgt de blessure van Tyquan Thornton, die in Las Vegas schitterde met 111 yards en twee touchdowns, voor extra zorgen in een kleedkamer die zich geen extra uitval meer kan veroorloven.