Charlie Sheen schrijft zijn openhartige terugblik in Netflix-documentaire toe aan zijn nuchterheid

De acteur en regisseur Andrew Renzi bespreken archiefbeelden, familierreacties en het memoir dat slechts een dag voor de première verscheen

Charlie Sheen zegt dat hij zonder zijn huidige nuchterheid helemaal niet aan het gesprek zou hebben meegedaan. De ster van Platoon, Wall Street, Spin City en Two and a Half Men sprak met The Hollywood Reporter samen met regisseur Andrew Renzi over de nieuwe Netflix-documentaire die zijn opkomst, zijn excessen en zijn weg vooruit onderzoekt.

Sheen omarmt een heldere terugblik op zijn verleden

In aka Charlie Sheen kijkt de acteur met onverwachte precisie terug op zijn vroege jaren. Hij spreekt zonder aarzeling over druggebruik, zijn hiv-diagnose en andere persoonlijke zaken. Renzi beschrijft het project als een poging om feiten te scheiden van de wirwar aan verhalen die Sheen al decennia omringen. Kinderlijke Super 8-films met zijn broer Emilio Estevez en vrienden Sean en Chris Penn boden waardevolle context, maar Renzi prijst vooral Sheens scherpe geheugen.

Sheen zelf erkent dat zijn herinneringen de intense jaren van zijn leven niet hadden mogen overleven. De film duurt uiteindelijk 181 minuten en is verdeeld in twee delen. Deel Een behandelt zijn jeugd in Malibu, zijn doorbraakrollen en zijn betrokkenheid bij het Heidi Fleiss-schandaal. Part Deux gaat over herhaalde afkickklinieken, zijn sitcom-werk en de onthulling van zijn hiv-positieve status.

Regisseur zoekt balans tussen jeugdbeelden en latere uitdagingen

Renzi overwoog meer tijd te besteden aan het materiaal uit de jaren zeventig en tachtig, maar koos uiteindelijk voor evenwicht. De realiteit van Sheens latere verhaal beperkte hoe lang de film kon stilstaan bij die vroege beelden. Het interview met Sean Penn werd een belangrijk ankerpunt, met perspectief op zowel de Malibu-jaren als recentere gebeurtenissen. Renzi vond Penns inzichten zo volledig dat hij stopte met het zoeken naar extra Hollywood-stemmen.

Sheen kiest Renzi voor eerlijke en respectvolle aanpak

Sheen had eerdere documentaire-aanbiedingen afgewezen na korte telefoongesprekken of schriftelijke pitches. Renzi viel op omdat hij geen belangstelling toonde voor roddelachtige sensatiezucht. Sheen zag iemand die zich richtte op het vieren van de positieve elementen en moeilijke onderwerpen met zorg en grondigheid behandelde.

Memoir en documentaire zorgen voor strak tijdschema

Sheens autobiografie, The Book of Sheen: A Memoir, verscheen een dag voor de première van de documentaire op 10 september. Hij had gevraagd om meer afstand tussen de twee releases, maar kreeg slechts 24 uur. De doc had uiteindelijk meer invloed op de boekverkoop dan andersom, hoewel de titel toch de New York Times-bestsellerlijst bereikte. Het audioboek, ingesproken door Sheen, verkocht drie keer zoveel exemplaren als de papieren editie.

Familieleden weigeren voor de camera te verschijnen

Martin Sheen en Emilio Estevez kozen ervoor niet mee te doen, ondanks dat Renzi hun een vroege versie van Deel Een had gestuurd. Martin Sheen vertelde zijn zoon dat de film al de jongere versie van hem liet zien die hij het liefst toonde. Sean Penn nam uiteindelijk de rol van gids op het scherm voor die vormende jaren op zich.

Positieve ontvangst met lof van Sean Penn

De documentaire kreeg overwegend gunstige recensies. Renzi’s favoriete reactie kwam van Sean Penn, die per sms liet weten dat de film iets was wat hij nog nooit had gezien en net zo uniek als Charlie Sheen zelf.

Je hebt me niet nodig. Je hebt de mij van vandaag niet nodig. Je hebt de echt interessante, knappe mij. Zo wil ik in de doc zijn.

— Martin Sheen, reactie gedeeld door Charlie Sheen tijdens het THR-interview

Sheen wuifde vragen over zijn huidige gezondheid en financiën weg tijdens het gesprek en stelde dat zijn aanwezigheid aan de lijn alle zorgen beantwoordde en dat hij het prima maakt.