Charles Maxwell vertolkte 10 verschillende rollen in de klassieke western Bonanza

De veelzijdige karakteracteur liet zijn stempel na op de langlopende serie met uiteenlopende rollen over meer dan tien jaar

De productieve karakteracteur Charles Maxwell bouwde in de jaren vijftig en zestig een stabiele carrière op in de televisie, waarbij hij vaak bijrollen speelde die hem een bekend gezicht maakten, ook zonder hoofdrol. Zijn stem bereikte een breed publiek als de omroeper op de radio in het eerste seizoen van "Gilligan's Island", waar hij meewerkte aan acht afleveringen. Fans van "Star Trek" herinneren zich hem mogelijk als een fantasieversie van Virgil Earp in de aflevering "Spectre of the Gun".

Een carrière vol gastrollen in succesvolle series

Maxwell speelde in tal van populaire programma's, waaronder acht afleveringen als agent Joe Carey in "I Led 3 Lives". Hij was ook te zien in "West Point", "Peter Gunn", "Highway Patrol", "The Rough Riders", "Tombstone Territory", "Maverick", "Sea Hunt", "77 Sunset Strip", "Rawhide", "The Rifleman", "My Favorite Martian", "Mission: Impossible", "Gunsmoke" en "The Virginian". Westerns en actieseries casten hem vaak vanwege zijn herkenbare uitstraling.

Bonanza werd een belangrijk onderdeel van Maxwells cv

Tussen 1959 en 1971 verscheen Charles Maxwell in tien afleveringen van de populaire western Bonanza, waarbij hij telkens een ander personage speelde. Zijn rollen waren onder meer Krug, Shenandoah, Jack Groat, Gus Pickard, Virgil Jordan, Rio, Buck, Jeb, Walt Billings en Tom Keeley. Dit regelmatige werk over meerdere seizoenen benadrukte zijn veelzijdigheid als bijrolspeler.

De blijvende aantrekkingskracht van Bonanza

Bonanza liep van 1959 tot 1973 en telde in totaal 431 afleveringen over veertien seizoenen. De serie volgde de familie Cartwright op de Ponderosa Ranch in Nevada in de jaren zestig van de negentiende eeuw, met patriarch Ben Cartwright gespeeld door Lorne Greene en zijn zonen vertolkt door Pernell Roberts, Dan Blocker en Michael Landon. De show viel op door de nadruk op familiedynamiek en morele vraagstukken in plaats van alleen grensactie. Recurrerende castleden waren onder meer Bing Russell en Victor Sen Yung als Hop Sing.

Belangrijke afleveringen met Maxwell

Maxwell debuteerde in Bonanza in de eerste-seizoenaflevering "The Newcomers". Hij keerde terug in seizoen twee met "The Hopefuls" en kreeg een grotere rol in seizoen drie met "The Guilty". Verdere optredens volgden in seizoen zes met "A Dime's Worth of Glory", seizoen acht met "Credit for a Kill", seizoen negen met "Check Rein" en twee afleveringen in seizoen tien: "Child" en "Company of Forgotten Men". Hij was ook te zien in seizoen elf met "The Law and Billy Burgess" en seizoen dertien met "Blind Hunch".

Meerdere rollen waren gebruikelijk onder Bonanza-acteurs

Verschillende acteurs namen meerdere rollen op zich tijdens de serie. Ford Rainey, Ken Lynch en Stuart Nisbet speelden elk negen verschillende personages. Lou Frizzel verscheen als drie aparte rollen, terwijl stuntman Troy Melton in 23 afleveringen werkte, hoewel veel daarvan ongecrediteerd bleven. Kijkers genieten vaak van het herkennen van deze vertrouwde bijrolspelers tijdens marathonsessies.