Charles Leclerc pakt plek op eerste startrij in baku maar blijft ruim achter Russell

Ferrari-coureur rijdt sterke ronde voor P2 maar geeft toe verrast te zijn over het gat van 0,837 seconden met polesitter George Russell van Mercedes.

Charles Leclerc verzekerde zich van de tweede startplek voor de grand prix van Azerbeidzjan na een sterke slotronde op het Baku City Circuit, 0,837 seconden achter polesitter George Russell van Mercedes.

De Ferrari-coureur noteerde een tijd van 1 minuut 43,363 seconden in Q3 en versloeg McLaren-rijder Oscar Piastri met slechts een duizendste van een seconde om de plek op de eerste startrij te claimen.

Leclerc tevreden met positie maar verbaasd over grotere kloof

Leclerc had gemengde gevoelens na de sessie. Hij noemde zijn ronde vrij goed en wees op de slipstream van teamgenoot Lewis Hamilton, maar benadrukte dat de marge ten opzichte van Russell groter was dan verwacht.

Ik bedoel, eerlijk gezegd was het een vrij goede ronde. Lewis reed drie, vier seconden voor me, denk ik, en ik wist aan het eind een goede ronde te rijden, maar als ik het gat met George zie, was de ronde misschien toch niet goed genoeg!

— Charles Leclerc, Ferrari-coureur, Interview na de kwalificatie

Het team had het hele weekend te kampen met problemen, waarbij een moeizame vrijdag hen op achterstand zette. Leclerc had na de laatste training wat optimisme opgedaan, maar het tijdverschil bleek groter dan voorzien, ook al stemde de startpositie overeen met de verwachtingen.

Hamilton gefrustreerd over sleepstrategie en tempo

Teamgenoot Lewis Hamilton kwalificeerde zich als zesde en was duidelijk minder tevreden. Hij wees op het gebrek aan topsnelheid en noemde zijn laatste run in Q3 aangetast doordat het team de sleepstrategie wijzigde, waardoor hij zonder hulp reed.

Wat er in Q3 gebeurde, is dat ik voor Charles reed en we volgens het normale ritme achter iemand zaten, zodat we allebei in een sleep zaten. Toen veranderden ze het plan in Q3, waardoor ik 25 seconden achterbleef. Ik had helemaal geen sleep, zelfs niet in de luchtstroom van andere rijders. Ik was een makkelijk doelwit, eerlijk gezegd, in die laatste run.

— Lewis Hamilton, Ferrari-coureur, Opmerkingen na de kwalificatie

Vooruitblik op race: focus op topsnelheid en hoop op tempo

Met het oog op de race merkte Leclerc op dat het gebrek aan topsnelheid een zwakte blijft voor Ferrari, maar dat het tempo met veel brandstof in FP1 hoop biedt op verbetering. Hamilton uitte onzekerheid en stelde dat de Mercedes-aangedreven auto’s voor hem het inhalen moeilijk zullen maken.

Russell profiteerde van een sterke training en het vroege uitvallen van teamgenoot Kimi Antonelli om pole position te pakken, wat de strijd voor de grand prix op zondag interessant maakt.

Tags bij dit artikel