Charles Leclerc leverde een sterke comeback in de kwalificatie voor de Britse Grand Prix op Silverstone en pakte de tweede startplek achter polesitter Kimi Antonelli en voor zijn Ferrari-teamgenoot Lewis Hamilton, die derde werd.
Het resultaat betekende een positieve stap voor de Monegaskische coureur na enkele moeilijke races. Hij finishte niet in Monaco en Barcelona, werd achtste in Oostenrijk en vijfde in de sprint op Silverstone.
Na de sessie legde Leclerc uit dat hij had overwogen zijn rijstijl aan te passen aan die van Hamilton, maar uiteindelijk koos hij ervoor zijn eigen methode te verfijnen en de auto daarop af te stellen.
Ik had eigenlijk twee opties. De ene was om mijn rijstijl te veranderen en Lewis gewoon te kopiëren, omdat dat erg goed lijkt te werken. De tweede was om mijn eigen rijstijl aan te houden en een manier te vinden om de auto aan te passen, en dat is de optie die ik koos. Vandaag wierp dat vruchten af. Hopelijk doet het dat morgen ook.
Hij merkte op dat data-analyse hielp om de problemen te verduidelijken na een slecht gevoel op vrijdag. Kleine aanpassingen op basis van zijn intuïtie verbeterden de balans en herstelden het vertrouwen in de kwalificatie.
Het gevoel was gisteren ook niet zo goed, maar ik heb veel data geanalyseerd. Langzaam maar zeker begin je het grotere plaatje te begrijpen: waarom je moeite hebt en wat je moet veranderen. Ik ging een richting op die mijn intuïtie me vertelde dat die juist was om de auto aan mijn rijstijl aan te passen, en dat werkte vandaag erg goed.
Hamilton, negenvoudig winnaar van de Britse Grand Prix, kon zijn sterke vorm van vrijdag niet herhalen en moest genoegen nemen met de derde plaats. Hij meldde problemen met remmen en de algehele balans vergeleken met eerdere sessies.
Gisteren voelde de auto echt compleet en goed in balans, en van de ene sessie naar de andere werden we steeds sneller. Vandaag had ik moeite met het remmen. De auto schoot weg of blokkeerde, en hij voelde niet hetzelfde onder me.
Terwijl hij het tempo van Antonelli en Mercedes erkende, hoopte Hamilton dat Ferrari met strategie en teamwork kan strijden voor de zege.
Ik probeer niet negatief te zijn, maar de Mercedes is gewoon sneller. Als we hem niet op de eerste ronde kunnen pakken, verdwijnt hij gewoon in de verte. Het is zeker mooi om ons allebei te hebben, want dat betekent dat we morgen zien of we Kimi kunnen bijhouden. Maar hopelijk kunnen we misschien met de strategie spelen en als team proberen hen te verslaan.
Leclercs laatste podium dateert van de Grand Prix van Japan in maart. Ondanks het verbeterde gevoel op zaterdag blijft hij voorzichtig en benadrukt hij het belang van consistentie over de volledige racedistancie op zondag.