Charles Leclerc, door velen beschouwd als de uitverkorene en onbetwiste meester van de kwalificatiesessies, zag zijn deelname aan de Q3 van de Grand Prix van Barcelona gedwarsboomd toen hij tegen de muur crashte. De Ferrari-coureur arriveerde met mogelijkheden om voor de eerste rij te vechten maar verloor de controle over zijn bolide tijdens de eerste poging in de slotfase.
Tijdens de kwalificatiesessie verloor de wagen van het Italiaanse team grip bij het ingaan van bocht 4. Ondanks pogingen van de coureur om de koers te corrigeren met een tegengestuurde beweging, schoot de SF-26 recht op de muur af zonder herstelmogelijkheid. Het incident markeert weer een negatief punt in een onregelmatig seizoen voor de Monegask.
Bronnen dicht bij het team wijzen erop dat de komst van Lewis Hamilton en de tests met de remmen de zekerheid van de coureur beïnvloeden. Leclerc, die niet bepaald uitblinkt in mentale veerkracht, gaat door een delicate periode en moet zijn gebruikelijke niveau op zaterdag terugvinden om weer competitief te zijn.
Dit is niet het eerste ernstige incident voor Leclerc in een kwalificatiesessie. Het vorige vond plaats in Monaco, waar het ongeluk zich zelfs in de race herhaalde. Opmerkelijk genoeg kwamen beide incidenten nadat de coureur een langetermijnverlenging met Ferrari had getekend, een team waarmee hij nog geen auto heeft die kan meedingen naar de wereldtitel in de Formule 1.