De nieuwe chief executive van Channel 4, Priya Dogra, heeft speculatie dat de Britse versie van de populaire realityserie Married at First Sight UK van het programmaoverzicht is gehaald, resoluut van de hand gewezen.

Tijdens de jaarlijkse resultatenpresentatie van de omroep verklaarde Dogra dat berichten over annulering van de show “volstrekt onjuist” zijn. Ze benadrukte dat er pas een besluit over een volgend seizoen wordt genomen als een onafhankelijk onderzoek naar het welzijn van deelnemers is afgerond.

Panorama-documentaire onthult verontrustende beschuldigingen

De update volgt op een onderzoeksdocumentaire van de BBC die maandag werd uitgezonden. Het programma meldde dat twee vrouwelijke deelnemers zouden zijn verkracht en een derde het slachtoffer zou zijn geworden van een niet-consensuele seksuele handeling door hun televisiepartners. Een van de vrouwen beweerde ook dat haar partner dreigde zuur over haar te laten gooien als ze naar buiten zou treden.

De betrokken mannen hebben alle beschuldigingen ontkend. Geen van de vrouwen heeft aangifte gedaan bij de politie.

Dogra toont spijt na bekijken van de uitzending

Dogra zei dat ze de documentaire heeft bekeken en de verhalen diep verontrustend vond. “Hun leed is duidelijk en daarvoor ben ik uiteraard oprecht verontschuldigingen,” verklaarde ze.

Ze benadrukte dat Channel 4 de specifieke claims niet zelf kan onderzoeken, omdat het een omroep is en geen rechtsprekend orgaan. Beschuldigingen van deze aard zijn aan andere instanties, waaronder de politie wanneer aangifte wordt gedaan.

Onderzoek kijkt naar eerdere aanpak en toekomstige waarborgen

Channel 4 maakte in april bekend een extern onderzoek te hebben ingesteld naar het welzijnsbeleid rond de serie. Het eerste deel, uitgevoerd door advocatenkantoor Clyde & Co, bekijkt de protocollen die golden toen de claims naar buiten kwamen en hoe zowel Channel 4 als productiebedrijf CPL daarop reageerden.

Oud BBC One-controller Lorraine Heggessey is gevraagd te beoordelen of de huidige welzijnsprotocollen voor toekomstige seizoenen moeten worden aangescherpt.

Zesde seizoen al in nabewerking

Vertrekkend chief content officer Ian Katz bevestigde dat het komende zesde seizoen grotendeels is opgenomen en momenteel wordt gemonteerd. Hij zei dat het team eventuele aanbevelingen uit het onderzoek zal meenemen.

Eerdere seizoenen verwijderd van alle platforms

Alle voorgaande seizoenen van de Britse versie zijn verwijderd van de streamingdienst van Channel 4, de lineaire zenders en de sociale media-accounts van het programma.