De Hearts raakte bijna zijn eerste landstitel in 66 jaar, tot Celtic de glorie in de 88e minuut afpakte. Een doelpunt van Daizen Maeda dat door de VAR werd goedgekeurd, maakte een einde aan het verzet van de Edinburghers en bevestigde de hegemonie van de Glasgow-teams.

Hearts komt met de competitie binnen handbereik aan de laatste speeldag

De Edinburgh-club ging de slotronde in met een titanenklus: winnen of gelijkspelen in een uitverkocht Celtic Park. De thuisploeg mikte op een vijfde titel op rij om gelijk te trekken met Rangers in het historisch klassement. De ‘protestanten’ tellen 55 titels, terwijl de ‘katholieken’ er nu 56 hebben.

Shankland zet Hearts op voorsprong, Engels gelijk met omstreden penalty

De bezoekers kwamen in de 43e minuut op voorsprong via een kopbal van Lawrence Shankland. Celtic reageerde nog voor de rust met een controversiële penalty die Arne Engels benutte. Het tweede bedrijf werd een lijdensweg voor de ploeg uit Edinburgh.

VAR keert afgekeurde goal terug en Osmand beslist in de 99e minuut

In de 80e minuut knalde Kelechi Iheanacho een bal tegen de paal en dachten de Hearts-fans gered te zijn. In de 88e minuut keurde de scheidsrechter een treffer van Maeda echter eerst af wegens buitenspel. De VAR corrigeerde de beslissing omdat de aanvankelijke buitenspelvlag onterecht was: de bal was door een andere speler ontvangen. Maeda barstte in tranen uit en de Hearts-supporters zagen hun hoop in rook opgaan.

In de 99e minuut, met de uitdoelkeeper meegespeeld bij een corner, profiteerde Osmand van de lege goal voor de 2-1. De daaropvolgende veldinvasie vrat de resterende seconden op.

Hearts herhaalt de teleurstelling van 1986

De ‘Jambos’ waren sinds het seizoen 1986 niet meer zo dicht bij een titel geweest, het laatste jaar van Alex Ferguson voor zijn vertrek naar Manchester United. Ook toen verloren ze de competitie op de laatste speeldag en werd Celtic kampioen. De geschiedenis herhaalde zich exact: de Glasgow-club pakt zijn vijfde titel op rij en verstevigt zijn positie als absolute heerser van Schotland met 56 trofeeën.