De recente overwinning van Rayo Vallecano tegen Strasbourg en de toegang tot de finale van de Conference League heeft de vijfde Spaanse plek voor de volgende editie van de Champions League wiskundig bevestigd. Die positie is voorlopig nog in handen van Betis en de bookmakers wijzen hen aan als de belangrijkste kandidaat om die te behouden. Toch heeft Celta een statement gemaakt en de strijd om die Europese plek weer aangewakkerd.

Betis blijft favoriet bij de bookmakers

Momenteel bezet de groen-witte formatie die vijfde plaats die rechtstreeks toegang geeft tot de groepsfase van het hoogste continentale toernooi. De belangrijkste bookmakers houden Betis als het team met de meeste kans om die positie aan het einde van het seizoen te behalen.

Celta overwint zijn slechtste reeks onder Giráldez

De afgelopen twee maanden waren bijzonder zwaar voor Celta. Sinds de pijnlijke nederlaag tegen Real Madrid in Balaídos heeft het team slechts één overwinning geboekt in zeven wedstrijden, en wel tegen Valencia met 2-3. Voordat het in die negatieve spiraal belandde, stond de Galicische ploeg op de zesde plaats en was het nog maar drie punten verwijderd van Betis.

In de periode van speeldag 26 tot en met 32 was Celta samen met Athletic Club, Espanyol en Sevilla het op drie na slechtste team van LaLiga. Betis, dat eveneens in de kwartfinales van de Europa League werd uitgeschakeld, slaagde er in die periode niet in om duidelijk afstand te nemen.

Twee verdienstelijke overwinningen blazen Europese ambities nieuw leven in

Celta heeft precies op het juiste moment de juiste reactie gevonden. Eerst won het met 3-1 van een zelfverzekerd Elche en daarna behaalde het een waardevolle triomf door met 0-1 te winnen bij Atlético Madrid in het Metropolitano. Deze laatste overwinning betekent de eerste uitzege van Celta tegen de Rojiblancos sinds het seizoen 2006-07.

Betis speelt gelijk in Anoeta en ziet voorsprong slinken

Met deze twee overwinningen en nog slechts negen punten te verdelen staat Celta nu op vier punten van Betis. De ploeg uit Sevilla liet zich in de slotfase van de wedstrijd in Anoeta nog gelijkmaken door Real Sociedad, waardoor de marge kleiner is geworden.

Drie lastige duels bepalen het lot van de plek

Celta heeft nog drie zware wedstrijden te spelen tegen Levante, Athletic Club en Sevilla. Alle betrokken teams hebben nog iets te spelen in deze laatste ronden. De Galiciërs hebben al laten zien dat ze tot het einde willen strijden en die vastberadenheid heeft de interesse in de sportweddenschappen weer aangewakkerd.