Cédric Soares verwacht een intens duel tussen Portugal en Spanje in de achtste finales van het WK

De voormalige Portugese international analyseert vanuit Brazilië de beste generatie van zijn land, de rol van Cristiano Ronaldo en de sleutels tot de confrontatie met de Roja.

Cédric Soares, kampioen van het EK 2016 met Portugal, volgt het WK op de voet vanuit São Paulo, waar hij traint met zijn club. De Portugese verdediger, die nu in Brazilië woont, deelt met MARCA zijn visie op de huidige stand van de Portugese selectie en de aantrekkelijke achtste finale tegen Spanje.

De Portugese selectie overwint de beginproblemen

Soares benadrukt dat geen enkele wedstrijd op een groot toernooi eenvoudig is. Portugal kwam door een lastige groepsfase en versloeg Kroatië met karakter en kwaliteit. De oud-international wijst erop dat alle landen zijn gegroeid en dat de speciale motivatie van een WK of EK het niveau van alle teams verhoogt.

De verwachtingen zijn enorm binnen en buiten Portugal. Soares ziet de druk als natuurlijk omdat het land is toegetreden tot de kleine groep titelkandidaten dankzij de Nations League en het EK. Hij beschouwt die eis positief, als erkenning voor het werk van de spelers bij hun clubs.

Cristiano Ronaldo blijft belangrijk voor de groep

Over Cristiano Ronaldo benadrukt Soares zijn onmiskenbare ervaring en kwaliteit. De gelijkmaker tegen Kroatië was cruciaal om de hoop levend te houden. De verdediger gelooft dat de Portugese aanvoerder geniet van de druk en altijd presteert op de zwaarste momenten.

Het is een speler met enorm veel ervaring... hij blijft een zeer belangrijke voetballer voor de groep en voor deze hele generatie Portugese spelers.

— Cédric Soares, Interview met MARCA

Het belang van de groep en de voorbereiding van de reserves

Soares herinnert aan zijn eigen ervaring op het EK 2016, waar hij als reserve begon en later basisspeler werd in de knock-outfase. Hij benadrukt dat alle 26 spelers klaar moeten staan om op elk moment bij te dragen, zoals Gonçalo Ramos liet zien tegen Kroatië. Een positieve houding en steun aan teamgenoten zijn essentieel voor collectief succes.

Spanje herwint zijn speelstijl

De Portugees ziet dat Spanje zijn kenmerkende stijl terugvindt na een overgangsperiode. Hij prijst het werk van de bondscoach en de invloed van de voetbalcultuur van Guardiola’s Barça. Spanje beheerst de wedstrijden en creëert overmacht, wat duidelijk werd in de Nations League.

Een topduel met Nuno Mendes tegen Lamine Yamal

Soares voorspelt een zeer evenwichtige wedstrijd met periodes van dominantie voor beide teams. Hij beschouwt het duel tussen Nuno Mendes en Lamine Yamal als een van de grote attracties. De verdediger denkt dat Portugal in sommige fases zal moeten lijden, maar ook momenten van controle zal hebben dankzij individueel talent.

De oud-international zal de wedstrijd vanuit Brazilië volgen, omringd door landgenoten en steunend op Portugal. Hij stelt dat de partij door de kwaliteit van beide selecties gerust een finale had kunnen zijn.

Tags bij dit artikel