Cecilia Vega beschuldigt leiding van 60 Minutes van politieke beïnvloeding

De voormalig correspondent beschrijft drie ongeverifieerde wijzigingen die dit jaar werden gevraagd tijdens een optreden op de conferentie van de National Association of Hispanic Journalists.

Cecilia Vega, de voormalige 60 Minutes-correspondent die in mei werd ontslagen, beschreef de druk die executives uitoefenden om politieke kleur te geven aan reportages die uiteindelijk niet werden uitgezonden.

Op de conferentie van de National Association of Hispanic Journalists vertelde Vega aan John Quiñones van ABC News dat superieuren specifieke aanpassingen wilden in drie van haar segmenten die eerder dit jaar werden gemaakt. Ze zei dat ze geen bewijs kon vinden voor een van de gevraagde toevoegingen, aldus berichtgeving van The New York Times.

Vega schetst drie gevraagde wijzigingen

In een januarisegment over Immigration and Customs Enforcement wilden redacteuren beelden van demonstranten die mensen aanvielen die zij voor agenten hielden. Ook werd gevraagd om een fragment van een politiechef die zijn ogen ten hemel sloeg tijdens een persconferentie. Vega stelde dat ze geen video van beide momenten kon vinden.

Bij een februarirapportage over armoede in West Virginia drongen executives er volgens haar op aan om vicepresident JD Vance te noemen vanwege zijn eerdere schrijfsels over het onderwerp in Ohio. Vega merkte op dat het stuk juist ging over gewone inwoners en niet over politieke figuren.

Het derde verzoek betrof een ander segment en ging over het toevoegen van een zin dat Iran militair ondergeschikt was aan de Verenigde Staten en Israël. Vega noemde die formulering een talking point van de regering.

Ik heb 25 jaar in dit vak met redacteuren in de clinch gelegen. Maar nooit eerder in mijn carrière heb ik het gevoel gehad dat die aanpassingen, die suggesties, voortkwamen uit desinformatie of politiek.

— Cecilia Vega, conferentie van de National Association of Hispanic Journalists

Vega herhaalt eerdere zorgen over censuur

Na haar vertrek bij het programma bracht Vega een verklaring uit waarin ze het programma beschuldigde van pogingen om politieke bias in verhalen te brengen. Ze stelde dat redactieteams pitches over grote onderwerpen waren gaan achterhouden uit angst voor interne consequenties.

Vega noemde de situatie een vorm van censuur die zowel van bovenaf als van binnenuit werd opgelegd en noemde dat gevaarlijk voor het programma en voor de democratie. Een woordvoerder van CBS News reageerde destijds dat haar claims niet op feiten berustten, terwijl hij respect uitte voor haar bijdragen.

Ontslagen markeren grote reorganisatie onder Bari Weiss

Vega’s vertrek maakte deel uit van een bredere reorganisatie bij 60 Minutes onder leiding van de nieuwe hoofdredacteur van CBS News Bari Weiss. De veranderingen omvatten ook het ontslag van executive producer Tanya Simon, de langjarige correspondent Scott Pelley en Sharyn Alfonsi.

Pelley beschuldigde Weiss na zijn vertrek van incompetentie en stelde dat het management hem had opgedragen om onjuistheden en bias in een politiek gevoelig verhaal te verwerken. Weiss wierp tijdens een personeelsbijeenkomst tegen dat Pelley het vertrouwen en het wederzijds respect had geschonden.

Tags bij dit artikel