Cecilia Vega, de eerste Latina-correspondente die ooit bij 60 Minutes verscheen, werd donderdag door CBS ontslagen, ondanks een contract dat liep tot maart 2027. In een gedetailleerde openbare verklaring beschuldigde ze het netwerk van het opleggen van politieke vooringenomenheid aan verhalen en het creëren van een omgeving van zelfcensuur die volgens haar zowel het programma als het democratische debat in gevaar brengt.

Vega beschrijft herhaalde pogingen om de berichtgeving te sturen

Vega legde uit dat haar productieteams te maken kregen met directe pogingen om politieke kleur aan de berichtgeving toe te voegen. Ze merkte op dat sommige correspondenten en producers verhaalideeën over belangrijke onderwerpen achterhielden uit angst voor interne repercussies. Vega zei dat ze consequent voorgestelde wijzigingen afwees die in strijd waren met haar normen, daarbij steunend op advies van een collega om zich te weren tegen suggesties die de journalistieke integriteit ondermijnen.

Ze omschreef de situatie ronduit als censuur die zowel van bovenaf als via vrijwillige zelfbeperking door het personeel werkt. Vega waarschuwde dat dergelijke praktijken ernstige risico’s opleveren voor de langlopende uitzending en voor bredere democratische waarden.

Netwerk verwijdert topproducent en installeert nieuwe leiding

CBS verwijderde ook executive producer Tanya Simon bij 60 Minutes en benoemde Nick Bilton, journalist en documentairemaker die eerder verbonden was aan The New York Times en Vanity Fair, als haar opvolger. Een woordvoerder van het netwerk reageerde niet direct op verzoeken om commentaar op de personeelsbeslissingen of de beschuldigingen van Vega.

Vega blikt terug op haar periode en professionele mijlpalen

Vega kwam in 2023 bij 60 Minutes nadat ze als chef-correspondent voor het Witte Huis bij ABC News had gewerkt. Tijdens haar tijd bij het programma droeg ze bij aan teams die een George Polk Award en een duPont-Columbia Award wonnen voor de berichtgeving over Venezolaanse migranten die door de Trump-administratie naar de Cecot-gevangenis in El Salvador werden gestuurd. Ze benadrukte ook haar persoonlijke prestatie van het beklimmen van de Mount Everest.

Aan het slot van haar verklaring uitte Vega trots op het werk dat ze had verricht en benadrukte dat ze haar integriteit heeft behouden. Ze riep haar collega’s op om de redactionele onafhankelijkheid te blijven verdedigen.