Lang voordat Cyberpunk 2077 in ontwikkeling ging, overwoog CD Projekt Red om multiplayer toe te voegen aan het allereerste spel in de The Witcher-serie. De onthulling kwam tijdens een presentatie op de Digital Dragons-conferentie, waar senior technical writer Adrian Fulneczek inzichten deelde uit de allereerste planningsfase van de studio.
Fulneczek toonde een fysiek notitieboekje dat vóór de release van The Witcher in 2007 was gemaakt. Het document schetste gewenste functies voor de RPG, waaronder een multiplayer-modus die uiteindelijk nooit werd gerealiseerd. Hij merkte op dat de vroege aantekeningen van de studio vooral in fysieke vorm bestaan in plaats van digitale archieven, waardoor het team zijn eigen geschiedenis moet reconstrueren bij het heroverwegen van oude ideeën.
If the state of your documentation is this black hole, this means you have to reverse-engineer everything, and basically reverse-engineer your own legacy. Since I've mentioned legacy: we don't have much in digital form, but we have some physical documents, and we would like to show one of them to you.
In de beginjaren van de studio bouwde een compact team onderweg hun processen en spelmechanieken op. Het toevoegen van multiplayer bovenop een al veeleisende singleplayer-RPG bleek destijds boven hun capaciteit te liggen. Het notitieboekje staat daarom symbool voor vroege creatieve ambities die de praktische realiteit van die tijd overstegen.
Multiplayer-experimenten bij CD Projekt Red bleven grotendeels buiten de hoofd-RPG’s. Na de moeizame lancering van Cyberpunk 2077 schroefde de studio de bredere online plannen voor die franchise terug. Recente vacatures voor het volgende Cyberpunk-deel wijzen op beperkte online elementen, al blijven details onduidelijk. Losstaande projecten zoals Gwent en Witcher: Monster Slayer namen de multiplayerrol op zich.
De studio werkt nu aan een dedicated multiplayer Witcher-ervaring onder de codenaam Project Sirius. De ontwikkeling kreeg recent meer vaart met de komst van de narrative lead van Destiny 2: The Final Shape. Fanprojecten zoals Witcher Online vullen voorlopig de leegte, terwijl het bedrijf lessen trekt uit eerdere ontwikkelingshobbels.