CBS brak zijn stilzwijgen over het abrupte einde van The Late Show With Stephen Colbert door voor het eerst gedetailleerde financiële cijfers vrij te geven. Het netwerk zei dat het langlopende programma jaarlijks ongeveer veertig miljoen dollar verloor. Deze onthulling kwam te midden van aanhoudende vragen of politieke factoren een rol speelden bij het besluit om de show te annuleren.

CBS maakt van late-night-uur verliespost winst via time-buy-regeling

In zijn verklaring legde het netwerk uit dat Byron Allen nu vijftien miljoen dollar per jaar betaalt onder een time-buy-overeenkomst. Allen huurt het tijdslot om half twaalf en verzorgt zelf alle advertentieverkoop. De vaste vergoeding garandeert CBS inkomsten ongeacht de prestaties van het nieuwe programma.

CBS beschreef de wijziging als een verschuiving van een jaarlijks verlies van ongeveer veertig miljoen dollar naar vijftien miljoen dollar winst. Dat betekent een verbetering van vijfenvijftig miljoen dollar voor het netwerk. Hiermee komt een einde aan de periode waarin CBS Studios de volledige productiekosten dekte terwijl de lineaire televisiereclame sterk daalde.

Comics Unleashed-debuut trekt bescheiden publiek vergeleken met Colbert-finale

Comics Unleashed begon op 22 mei, direct na Colberts laatste uitzending. De première trok 995.000 kijkers live plus dezelfde dag. Dat bleef ruim onder de 6,74 miljoen kijkers die de vorige avond naar Colberts laatste show keken. Het nieuwe programma presteerde dichter bij het seizoensgemiddelde van 2,14 miljoen kijkers voor The Late Show.

Netwerk verdedigt annulering te midden van kritiek op politieke timing

Het besluit om The Late Show te beëindigen riep veel kritiek op omdat Colbert regelmatig kritiek uitte op president Donald Trump. Waarnemers wezen erop dat de timing samenviel met de lopende overname van Skydance van Paramount. CBS stelde dat het handelde om een dagdeel aan te pakken dat te duur was geworden om op de traditionele manier voort te zetten.

David Letterman noemt annulering oneerlijk

Colberts voorganger David Letterman sprak zich fel uit tegen de maatregel. Hij suggereerde dat executives de annulering haastten om de verkoop van het netwerk te vergemakkelijken.

CBS presenteerde de nieuwe samenwerking als een vooruitziende oplossing voor late-night-programmering. Het netwerk zei proactief de kosten aan te pakken die in het lineaire televisielandschap onhoudbaar waren geworden.