Tony Dokoupil heeft de trend bij CBS Evening News weten te keren. De presentator, die begin januari de rol op zich nam te midden van veel publieke aandacht, bracht het vlaggenschipprogramma naar meer dan 4 miljoen kijkers tijdens de vijfdaagse periode die eindigde op 22 mei.

Nielsen-cijfers toonden aan dat het programma ook 605.000 kijkers trok in de voor adverteerders belangrijke leeftijdsgroep 25-54. Deze cijfers betekenden een duidelijke stijging ten opzichte van de voorgaande week, toen het nieuwsprogramma ongeveer 3,8 miljoen kijkers bereikte en 482.000 in de demografische groep.

Concurrenten behouden comfortabele voorsprong

De stijging heeft de kloof met de twee dominante avondnieuwsuitzendingen nog niet gedicht. ABC’s World News Tonight behield zijn gebruikelijke toppositie met bijna 8,2 miljoen kijkers en 966.000 in de key demo. NBC Nightly News volgde met bijna 6,1 miljoen kijkers en 867.000 in de demografische groep.

Branchewaarnemers beschouwen de drempel van 4 miljoen kijkers de afgelopen maanden als een belangrijke benchmark. CBS Evening News was onder het vorige format met twee presentatoren, Maurice DuBois en John Dickerson, op veel avonden onder die grens gezakt.

Dokoupil brengt frisse energie en ervaring

Dokoupil kwam met een staat van dienst als co-presentator van CBS Mornings. Voormalig CBS News-president Susan Zirinsky en huidig hoofdredacteur Bari Weiss merkten beiden zijn werk op. Hij heeft een reputatie opgebouwd met sterke reportages en de bereidheid om lastige interviews aan te gaan, waaronder een recent gesprek met auteur Ta-Nehisi Coates over diens geschriften over Israël.

Sinds hij de avondpresentatie op zich nam, heeft Dokoupil uitgebreid gereisd door het land en naar internationale hotspots. Hij heeft ook geprobeerd de uitzending een meer onderscheidend, schrijvergericht karakter te geven, terwijl het snelle tempo van een dagelijkse nieuwsuitzending behouden bleef.

Breder kader voor de ratingsverschuiving

Het eerdere experiment met twee presentatoren bij CBS vond plaats in een periode van transitie in het avondnieuwslandschap. Lester Holt had NBC Nightly News verlaten ten gunste van Tom Llamas, wat CBS ertoe bracht een nieuwe aanpak te testen. Publiekverlies volgde, wat de weg vrijmaakte voor Dokoupils solo-periode.

De eerste resultaten wijzen erop dat het single-presentatorformat en Dokoupils presentatiestijl opnieuw aanslaan bij kijkers, ook al werkt het programma nog aan het verkleinen van de afstand tot de sterkere concurrenten.