In de 54e minuut van een wedstrijd in het Bernabéu met een wat gedempte sfeer sprong Santi Cazorla het veld op en stond het hele stadion op om hem een warm applaus te geven. De Asturiër, die zijn carrière mogelijk aan het einde van dit seizoen beëindigt, heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten in het Spaanse en Europese voetbal.

Carvajal en Bellingham voegen zich bij het eerbetoon op het veld

Samen met de fans verlieten twee teamgenoten als Dani Carvajal en Jude Bellingham de bank om de nieuwkomer te applaudisseren. Het moment weerspiegelde het respect dat Cazorla binnen en buiten de kleedkamer geniet.

Een loopbaan die via Villarreal, Arsenal en Al Sadd liep

De 41-jarige middenvelder heeft de shirts gedragen van Villarreal, Recreativo, Málaga en Oviedo voordat hij succes boekte bij het Engelse Arsenal en een avontuur beleefde bij Al Sadd in Qatar. Elke fase toonde zijn technische kwaliteit en vermogen om op het hoogste niveau te presteren.

Persoonlijke doorbraak die het Spaanse publiek veroverde

Naast zijn sportieve prestaties heeft Cazorla de harten van de hele Spaanse aanhang gewonnen door de manier waarop hij een langdurig lijden aan blessures doorstond en overwon dat zijn carrière dreigde te beëindigen. Zijn veerkracht maakte het applaus van deze zondag tot een bijzondere erkenning.

De beslissing om te stoppen is al genomen

Hoewel de speler zijn pensioen nog niet officieel heeft aangekondigd, wijst alles erop dat dit zijn laatste seizoen zal zijn. Al op 29 april liet hij zijn bedoelingen doorschemeren in verklaringen die duidelijk maakten dat het einde nabij is.