Catherine O'Hara was bijna een slachtoffer van de Joker in Tim Burtons Batman

De Beetlejuice-ster werd gecast voor een belangrijke doodsscène voordat de rol naar een andere actrice ging

Lang voordat Catherine O'Hara een bekend gezicht werd in films als Home Alone en Schitt's Creek, werkte ze samen met regisseur Tim Burton aan de komedie Beetlejuice uit 1988. Die connectie leidde bijna tot een ander Burton-project toen O'Hara een aanbod kreeg om te verschijnen in zijn superheldenfilm Batman uit 1989. De rol zou haar naast Michael Keaton hebben geplaatst, die ook in Beetlejuice had gespeeld.

O'Hara krijgt een kleine maar belangrijke rol

Castingberichten en hedendaagse verslagen bevestigen dat O'Hara zich pas in oktober 1988 bij de productie van Batman voegde. Advertenties in DC Comics uit die tijd vermeldden haar als een slachtoffer van de Joker. In een interview met de Toronto Star in september 1988 vertelde O'Hara dat Burton haar had benaderd na hun samenwerking aan Beetlejuice en zich alvast had verontschuldigd voor het karakter van de rol.

Het is echt klein maar heel belangrijk. Het is de enige manier waarop mensen zullen zien hoe de Joker de wereld gaat vernietigen.

— Catherine O'Hara, interview met de Toronto Star, september 1988

De Smylex-nieuwscasterscène past bij de beschrijving

Het script van Batman werd meerdere keren herzien, maar in oktober 1988 stonden de belangrijkste elementen vast. Een memorabele scène toont hoe de Joker een televisie-uitzending kaapt om zijn dodelijke Smylex-toxine te promoten, dat hij in alledaagse schoonheidsproducten had verstopt. Een vrouwelijke nieuwslezeres genaamd Becky Narita ademt het gas in terwijl ze op de buis is en sterft lachend voor de camera, met een groteske grijns op haar gezicht.

Deze scène komt overeen met de details die O'Hara deelde. Het is de eerste publieke demonstratie van het plan van de Joker om Gotham te terroriseren, en de rol vereist een kenmerkend lachje dat in iets gruwelijks moet worden omgetoverd. De rol ging uiteindelijk naar actrice Kit Hollerbach.

Waarom de cameo werd geschrapt blijft onduidelijk

Details over O'Hara's vertrek uit het project zijn schaars. Ze uitte in haar opmerkingen aan de Toronto Star enthousiasme over de kans, en er zijn geen berichten over een conflict met Burton. O'Hara woonde de première van Batman bij en verscheen later in meer films van Burton, wat suggereert dat de professionele relatie intact bleef.

De bijna-misser benadrukt hoe flexibel casting kan zijn, zelfs laat in de preproductie van grote studiofilms. O'Hara's mogelijke betrokkenheid zou een nog sterkere band hebben gecreëerd tussen Beetlejuice en Batman, naast de gedeelde regisseur en Keatons hoofdrol.

Tags bij dit artikel