Castlevania: Belmont's Curse brengt vers bloed in de franchise met sterke kritische ontvangst

Evil Empire levert een Metroidvania-vervolg met Trevor en Sypha's dochter Rose als nieuwe Belmont-heldin voor het 40-jarig jubileum van de serie

Negen jaar nadat Netflix het gothic horror-universum van Castlevania nieuw leven inblies met zijn populaire animatieserie, is de lang slapende videogamefranchise op een grote manier teruggekeerd. Castlevania: Belmont's Curse markeert de eerste mainline-entry in meer dan tien jaar en arriveert net op tijd voor het 40-jarig jubileum van de serie.

Van geanimeerde revival tot nieuwe game-uitgave

De originele Netflix-serie adapteerde Castlevania III: Dracula's Curse losjes en draaide om monsterjager Trevor Belmont samen met Sypha Belnades en Alucard terwijl ze Dracula's troepen in Wallachia bestreden. Hoewel de serie de spin-off Castlevania: Nocturne voortbracht en een van de opvallendste adult animated titels van het platform werd, bleven de games sinds Lords of Shadow 2 uit 2014 stil. De afgelopen jaren kwamen alleen verzamelingen en crossover-optredens in titels als Dead Cells, Vampire Survivors en Dead by Daylight uit.

De State of Play-presentatie van februari veranderde die koers. Sony kondigde Castlevania: Belmont's Curse aan, ontwikkeld door Evil Empire, de studio achter Dead Cells en de Castlevania-gerelateerde DLC. Het project introduceert een nieuwe Belmont in de vorm van Rose, dochter van Trevor en Sypha, en verplaatst de actie naar nieuw terrein terwijl klassieke franchise-elementen worden geëerd.

Kritische ontvangst en platformscores

De eerste recensies zijn grotendeels positief. Het spel heeft op dit moment een 84 op Metacritic, wat het dicht bij andere Metroidvania-entries in de serie plaatst, hoewel iets onder enkele pieken. Het staat net boven het originele Lords of Shadow en één punt onder de goed ontvangen Nintendo DS-titels Order of Ecclesia en Portrait of Ruin. De scores voor Xbox Series X|S bereiken 88, terwijl de Nintendo Switch- en pc-versies op respectievelijk 78 en 82 uitkomen.

Critici hebben de nieuwe art direction, responsieve gameplay en trouwe benadering van het klassieke Castlevania-design benadrukt. Sommige notities vermelden incidentele prestatieproblemen en ongelijkmatige pacing in de progressiesystemen, terwijl er nog meer recensies binnenkomen.

Verhaal, setting en stemcast

Het verhaal begint 23 jaar na de nederlaag van Dracula. Trevor en zijn dochter Rose reizen naar Parijs, waar wezens van de nacht weer opduiken en Dracula's kasteel zich in het hart van de stad heeft hervormd. Rose hanteert de Vampire Killer-zweep en magische tarotkaarten die ze van haar moeder Sypha heeft geërfd terwijl ze het kasteel verkent en het kwaad binnenin confronteert.

Abby Trott spreekt de nieuwe protagonist Rose in. JB Blanc keert terug als Trevor, Aaron LaPlante vertolkt Death, Liam O'Brien speelt Isaac, Erica Lindbeck spreekt Joan of Arc in en Dawn M. Bennett neemt Carmilla voor haar rekening. In een opvallende link met de Netflix-serie neemt Alejandra Reynoso Sypha weer op zich en keert Graham McTavish terug als Dracula.