Op een dag met aanhoudende regen in het toernooi van Rome heeft Casper Ruud zijn ticket naar de finale van de Italiaanse Masters 1000 geboekt. De 27-jarige Noorse tennisser heeft de lokale Luciano Darderi probleemloos verslagen met een overtuigende 6-1 en 6-1 in slechts 65 minuten. Zo bereikt de Scandinaviër zijn derde opeenvolgende finale in een Masters 1000 op gravel na de tweede plaats in Monte Carlo in 2024 en de titel gewonnen in Madrid vorig jaar.

Ruud keert terug in top 20 voor Roland Garros

De zege laat Ruud vanaf maandag terugkeren in de wereldwijde top 20, net voor Roland Garros. De Noor heeft bevestigd dat hij liever Daniil Medvedev in de finale treft dan Jannik Sinner, die hij momenteel onverslaanbaar acht. De definitieve tegenstander komt uit het duel tussen de Italiaan en de Rus dat vanmiddag wordt gespeeld.

Darderi haalt niveau niet terug na lange strijd

Luciano Darderi kwam zichtbaar vermoeid aan de match na een inspanning van drie uur en acht minuten om Rafa Jódar in de kwartfinales uit te schakelen. De Italiaan vond geen antwoord op het ritme van Ruud en verloor het eerste set met 6-1 na slechts één game te hebben gewonnen na een break. Het publiek op Campo Centrale toonde zijn ongenoegen met boegeroep.

Ruud, die al twaalf van zijn veertien professionele titels op gravel heeft behaald, beheerste de partij vanaf het begin. Na een onderbreking van meer dan een uur door onweer hervatte de Noor de wedstrijd bij 4-1 met een breakpunt in zijn voordeel en sloot de set zonder verdere tegenstand af.

Finale start vrijwel op tijd

De snelheid waarmee Ruud zijn tegenstander uitschakelde, zorgt ervoor dat het programma vrijwel op schema blijft. De tweede halve finale tussen Jannik Sinner en Daniil Medvedev begint om 19:15 uur, slechts vijftien minuten later dan oorspronkelijk gepland.