De cartesiaanse dominantie van Spanje in het Europees voetbal sinds Luis de la Fuente

De Spaanse selectie houdt een reeks van 42 wedstrijden zonder verlies aan en pakt opeenvolgende titels, terwijl de grote concurrenten te maken hebben met ups en downs en reconstructies.

In het Europees voetbal vereisen periodes van hegemonie meer dan incidenteel talent: ze vragen om methode, consistentie en veerkracht bij tegenslag. Sinds Luis de la Fuente in maart 2023 het roer overnam bij de Spaanse selectie, heeft het nationale elftal een lineaire en dominante koers uitgezet die contrasteert met de grillige cycli van de belangrijkste continentale grootmachten.

Een historische reeks van regelmaat en titels

Het aantal wedstrijden zonder nederlaag van Spanje bedraagt inmiddels 42 duels, een cijfer dat nog hoger uitvalt als de oefenwedstrijden worden weggelaten. Deze stabiliteit resulteert in een opmerkelijke oogst aan trofeeën: de overwinning in de Nations League 2023 tegen Kroatië na strafschoppen, de triomf op het EK 2024 met een stijl die het continent veroverde, de tweede plaats in de Nations League 2025 tegen Portugal en, als recent hoogtepunt, de wereldtitel van 2026. In de huidige editie van de Nations League hebben alleen Spanje en Portugal zich al met twee speeldagen voorsprong geplaatst voor de kwartfinales.

Frankrijk jaagt op het verloren glans onder Zidane

De Franse selectie leunt nog steeds op haar individuele talent, waardoor het drie opeenvolgende halve finales bereikte in het EK, de Nations League en het WK. Onder leiding van Zidane probeert het de glans van vroegere tijden terug te vinden en een gevoel van stagnatie te doorbreken dat supporters zorgen baart.

Engeland kampt met onbetrouwbaarheid op cruciale momenten

De weg van Engeland kent pieken en dalen, zoals de degradatie naar de B-divisie in de Nations League en latere herstelbewegingen die leidden tot de EK-titel in 2024 en de WK-bronsmedaille. Ondanks een getalenteerde generatie lukt het niet om grote doelen te verwezenlijken. De enige titel dateert van meer dan zestig jaar geleden. Op 15 november in Madrid hoopt het de groepsfinale tegen Spanje te spelen om de leiding in de poule over te nemen.

Duitsland en Italië in diepe reconstructiefase

Duitsland bevindt zich in een heroriëntatiefase na recente thuisnederlagen en een vroege uitschakeling op het WK 2026 tegen Paraguay. Nagelsmann en Flick slaagden er niet in de trend te keren, en de huidige coach Klopp ondervindt grote moeite om de kwartfinales te bereiken. Italië beleeft een historische devaluatie: voor de derde keer op rij mist het het WK, al lijkt er met de terugkeer van Mancini enige verbetering zichtbaar in de huidige Nations League.

Portugal, Nederland en de opkomende dreigingen

Portugal is de dichtstbijzijnde rivaal: winnaar van de Nations League 2025 en al gekwalificeerd voor de kwartfinales, al plaatsen de resultaten op het EK en WK het achter Spanje. Nederland beschikt over kwaliteitsspelers maar slaagt er nog niet in de grote mogendheden te verslaan in beslissende fases. Teams als Denemarken, België en vooral Griekenland, revelatie van de huidige Nations League, loeren vanuit de middenmoot.

Spanje mikt op de Final Four in eigen land

De selectie heeft zijn plaats in de kwartfinales van maart al veiliggesteld en hoopt de Final Four van juni te organiseren in het Bernabéu en Zorrilla. Het doel om in eigen land kampioen te worden zou een extra mijlpaal betekenen voor deze generatie. Sinds 1984 is alleen Portugal erin geslaagd de continentale titel als gastland in Europa te veroveren.

Tags bij dit artikel