Carol Morley verwerkt eigen roman tot coming-of-agefilm 7 Miles Out

De schrijver-regisseur vertelt hoe ze persoonlijke rouw en punkherinneringen omzette in een verhaal over vriendschap, creativiteit en hoop, voorafgaand aan de wereldpremière op het BFI London Film Festival.

Britse filmmaker Carol Morley heeft haar semi-autobiografische roman omgezet in de speelfilm 7 Miles Out, een verhaal dat geworteld is in haar tienerjaren in Stockport bij Manchester in de jaren zeventig en tachtig. Het project heeft Lucy Halliday in de hoofdrol als Ann, een jonge vrouw die met groot verlies worstelt, naast Aidan Gillen en Gemma Whelan. De film beleeft zijn wereldpremière in de officiële competitie van het BFI London Film Festival op zaterdag.

Van boek naar film: een persoonlijk verhaal vormgeven

Morley verkende eerder al vergelijkbaar terrein in haar boek, nadat ze moeite had gehad met de financiering van een eerder project. Tijdens de pandemie moedigde regisseur Michael Winterbottom haar aan het materiaal opnieuw voor het witte doek te bewerken. Ze ontdekte dat het bewerken van haar eigen werk lastiger was dan gedacht: het verhaal moest strakker, er kwamen minder personages in voor en de nadruk lag op visueel vertellen in plaats van literaire details.

De film houdt de kern vast van rouw, gemeenschap en zelfexpressie, maar verschuift enkele episodes. Geluid, muziek en liveoptredens voegen lagen toe die op papier onmogelijk zijn. Originele nummers van Morley en componist Carly Paradis spelen een grote rol en werden live op de set opgenomen om de punkspirit authentiek over te brengen.

Cast via open audities en persoonlijke connecties

Casting director Shaheen Baig organiseerde een grote open auditie in Stockport die honderden kandidaten trok. Veel nieuwelingen kregen een rol. Halliday viel op na een lang gesprek waarin haar energie en veelzijdigheid Morley overtuigden dat zij de juiste Ann was. Gillen kwam aan boord na een directe benadering en een gesprek met de broer van de regisseur, dat meer inzicht gaf in de werkelijke inspiratie achter het verhaal.

Whelan heeft zelf een persoonlijke band: ze speelde al in een van Morleys allereerste korte films. De productie werd volledig binnen een kleine straal rond Stockport gefilmd op een krap budget, waarbij cinematograaf Agnès Godard de locaties met een frisse blik vastlegde.

Duisternis in evenwicht met hoop en catharsis

Het verhaal volgt Ann, die na de dood van haar vader troost zoekt in de newwave-punkscene en een hechte vriendschap. Wanneer die wereld uit elkaar valt, moet ze nieuwe tegenslagen overwinnen voordat ze via muziek en creativiteit weer een weg vooruit vindt.

Ik wilde echt een film maken waarin tragedie en rouw niet iets zijn waar je overheen komt, maar iets wat je meedraagt. Het kan je dieper over de wereld laten nadenken en leiden tot creatieve daden.

— Carol Morley, Interview met The Hollywood Reporter

Morley benadrukt dat de film het publiek lichter moet achterlaten in plaats van uitgeput, met ruimte voor catharsis en het verwerken van eigen emoties. Ze putte uit onderzoek dat laat zien hoe mensen die suïcide overwegen in de weken ervoor vaak gelukkiger lijken, wat het thema van uiterlijke schijn versus innerlijke werkelijkheid onderstreept.

Universele thema’s in een specifieke tijd en plaats

Hoewel de film zich afspeelt in een noordelijk Engels stadje tijdens het punktijdperk, ligt de nadruk op emotionele authenticiteit in plaats van nostalgie. Morley gelooft dat sterke emotionele resonantie verhalen die in één gemeenschap geworteld zijn wereldwijd herkenbaar maakt, net als de muziek die door de film loopt.

7 Miles Out staat gepland voor release in de Britse en Ierse bioscopen in 2027. Morley denkt al na over haar volgende project, dat een nieuw genre, een andere periode en een andere locatie zal verkennen, terwijl haar interesse in verhalen over generaties blijft.

Tags bij dit artikel