Carlos Sainz start de grand prix van Azerbeidzjan vanaf de veertiende positie nadat de stewards de Williams-coureur vijf plaatsen straf oplegden wegens het niet afremmen onder gele vlaggen tijdens de kwalificatie.
De Spanjaard had een sterke prestatie neergezet met zijn sterk aangepaste Williams door de laatste fase van de kwalificatie te bereiken en de negende plaats op het Baku City Circuit te veroveren. Dat resultaat bleek van korte duur toen officials het incident beoordeelden.
De stewards onderzochten de data en hoorden Sainz en een teamvertegenwoordiger voordat ze concludeerden dat de coureur de regels had overtreden door de gele vlagcondities niet te respecteren. De vijf plaatsen straf verplaatst hem van de negende naar de veertiende startpositie.
De straf opent posities voor enkele coureurs direct achter Sainz. Franco Colapinto, Ollie Bearman, Liam Lawson, Sainz’ teamgenoot Alex Albon en Esteban Ocon schuiven elk één plaats naar voren.
De herziene grid zet de toon voor de race van zaterdag op het veeleisende stratencircuit in Bakoe, waar inhaalmanoeuvres beperkt blijven en de startpositie veel gewicht draagt.