De Spaanse renner Carlos Rodríguez neemt niet de start in de 113e editie van de Tour de Frankrijk. De formatie Netcompany Ineos heeft zijn afwezigheid bevestigd in de grote ronde die dit zaterdag begint, een flinke tegenvaller voor de Andalusische renner die de grote ronde als een van zijn belangrijkste doelen van het seizoen had aangemerkt.
De leiding van het Britse team ligt nu bij de Colombiaan Egan Bernal en de Nederlander Thymen Arensman. Rodríguez voegt zich daarmee bij de lijst van opvallende Spaanse afwezigen, waar Mikel Landa met Soudal Quick Step al op stond.
De renner uit Almuñécar, 25 jaar oud, kwam met ervaring in de Franse ronde: hij won er in 2023 een etappe en eindigde dat jaar als vijfde in het algemeen klassement. Zijn voorbereiding bestond uit de Tour de l'Ain, de Ronde van Romandië en de Volta a Catalunya, allemaal wedstrijden die bedoeld waren om in optimale vorm aan de start te staan in juli.
Het octet dat door de Britse ploeg is gekozen, bestaat uit Egan Bernal, Thymen Arensman, Tobias Foss, Filippo Ganna, Dorian Gordon, Michal Kwiatkowski, Josh Tarlin en Kevin Vauquelin. De sportdirecteur Geraint Thomas benadrukte het potentieel van de groep.
Dit team heeft grote renners die het publiek graag ziet rijden. Ze krijgen de vrijheid om vol aan te vallen en agressief te koersen gedurende de drie weken. Het geluk is met de dapperen. We komen niet naar deze Tour om de koers te volgen, maar om hem te maken.
De ploegentijdrit in Barcelona markeert het begin van de koers. Thomas benadrukte de goede vorm van het team in dit onderdeel en de intentie om sterk van start te gaan voordat de competitie zwaarder wordt.
De 29-jarige Colombiaan, winnaar van de Tour de Frankrijk in 2019 en de Giro d’Italia in 2021, keert terug in een ronde die zijn carrière heeft bepaald. Hij toont zich gemotiveerd om de groep aan te voeren tijdens de drie weken koers.
De Tour is een bijzondere koers voor mij en ik ben dankbaar en blij om weer op dit niveau te kunnen koersen. Ik voel me goed, gemotiveerd en klaar om alles te geven voor deze groep renners.