Carlos Onoro over het managen van neef Carlos Sainz: familie, contracten en het silly season

De neef en manager van de Williams-coureur onthult hoe hij persoonlijke banden afweegt tegen professionele plichten in de Formule 1.

Grote Formule 1-teams functioneren als grote bedrijven, maar elke coureur vertrouwt op een hechte inner circle om op topniveau te presteren. Een belangrijk lid van die kring is Carlos Onoro, die optreedt als manager van zijn neef Carlos Sainz bij Williams.

Een familieband die professioneel werd

Onoro kent Sainz al sinds hun jeugd. Hun moeders zijn zussen en de twee hebben decennialang vakanties en familiebijeenkomsten gedeeld. De professionele samenwerking begon na de vroege races van Sainz bij Toro Rosso. Eind 2016 kreeg Onoro een telefoontje van zijn oom, Sainz senior, en nam hij de rol van manager aan.

De overgang vroeg om duidelijke grenzen. “Je moet heel voorzichtig zijn als je met familie en vrienden werkt,” legt Onoro uit. De groep stelde strenge regels op om familietijd te scheiden van zakelijke gesprekken, zodat ze zowel een hechte persoonlijke band als een effectieve professionele relatie konden behouden.

Dagelijkse taken variëren van belastingen tot strategie langs de baan

Onoro regelt vrijwel elk aspect van het leven van Sainz buiten de cockpit. Zijn taken omvatten financiën, juridische zaken, sponsorcontracten, teamrelaties en reislogistiek. De twee zitten vaak samen in vliegtuigen om schema’s en openstaande zaken door te nemen en houden voortdurend contact.

Deze opzet geeft Sainz een vertrouweling die zijn voorkeuren kent. Onoro vertaalt die behoeften naar het team, zodat gerichte voorbereidingsperiodes niet worden verstoord door externe eisen.

Het silly season van 2024 en Sainz’ overstap naar Williams

De coureursmarkt van 2024 was bijzonder intens nadat Sainz hoorde dat hij zijn zitje bij Ferrari zou verliezen aan Lewis Hamilton. Onoro en zijn oom werkten nauw samen aan de onderhandelingen terwijl ze de dagelijkse gang van zaken voortzetten. Ze behandelden het proces als een schaakspel en wogen opties zorgvuldig af om lekken en geruchten te beperken.

Meerdere teams, waaronder Williams, toonden interesse. Uiteindelijk lag de beslissing bij de coureur. “Onze taak is om alle beschikbare opties voor Carlos op tafel te leggen en hem vervolgens te laten kiezen,” zegt Onoro. De groep hield de gesprekken professioneel om relaties in de paddock te behouden.

Trotsste momenten komen voort uit mentale veerkracht

Onoro is vooral trots op het vermogen van Sainz om terug te komen na tegenslagen. Hij wijst op de snelle terugkeer van de coureur na een blindedarmontsteking om de Grand Prix van Australië 2024 te winnen als opmerkelijk. Nog bevredigender, zegt hij, zijn de stilzwijgende comebacks na moeilijke races die fans nauwelijks opmerken.

“Ik heb hem situaties zien doorstaan waarin anderen zouden zijn ingestort,” merkt Onoro op. “Zijn mentale kracht is indrukwekkend.”

Een jaarrond engagement met weinig ruimte voor volledige ontkoppeling

De rol vraagt om constante beschikbaarheid. Onoro volgt het hele jaar door nieuws, social media en telefoontjes. Hij combineert het intensieve schema met tijd voor zijn vrouw en jonge kind, maar geeft toe dat volledige ontkoppeling zeldzaam is.

Ondanks de eisen haalt Onoro diepe voldoening uit het werk. “Als je het net zo liefhebt als ik, is het een genoegen om je werktijd te besteden aan iets waar je gepassioneerd over bent en waar je van geniet,” zegt hij.

Tags bij dit artikel