Carlos Mencia gearresteerd op twaalf aanklachten wegens belastingontduiking

Voormalig presentator van Mind of Mencia riskeert tot 11 jaar cel wegens 8,7 miljoen dollar aan niet-aangegeven inkomen tussen 2019 en 2024

Stand-upcomedian en voormalig Comedy Central-presentator Carlos Mencia is donderdag aangehouden op twaalf aanklachten wegens belastingontduiking. Aanklagers beschuldigen de 58-jarige artiest, wiens wettelijke naam Ned Holness is, ervan dat hij opzettelijk geen aangifte heeft gedaan over ongeveer 8,7 miljoen dollar aan gecombineerde persoonlijke en zakelijke inkomsten over de belastingjaren 2019 tot en met 2024.

Het kantoor van de officier van justitie van Los Angeles County stelt dat Mencia de staat meer dan 300.000 dollar aan achterstallige belastingen schuldig is. Hij blijft vastzitten tegen een borgsom van 250.000 dollar en moet maandag voorleiden op de rechtbank van Van Nuys.

Aanklagers schetsen jaren van gemiste aangiften

De tenlastelegging splitst de aanklachten in zes tellen voor persoonlijke en zes voor zakelijke belastingontduiking. Autoriteiten beweren dat Mencia ongeveer 3,3 miljoen dollar aan persoonlijk inkomen en 5,4 miljoen dollar aan zakelijk inkomen niet heeft opgegeven, afkomstig van zijn productiebedrijf Nedlos Entertainment, waarvan hij eigenaar en CEO is.

In dezelfde periode stuurde de California Franchise Tax Board 78 afzonderlijke aanmaningen naar zijn woonadres om hem te herinneren aan de aangifteplicht en te melden dat er geen aangiften waren ontvangen.

Mr. Mencia heeft een inkomen waarvan de meeste mensen alleen maar kunnen dromen, en net als iedereen is hij verplicht zijn persoonlijke en zakelijke aangiften te doen en zijn eerlijke deel te betalen.

— Officier van justitie van Los Angeles County Nathan Hochman, officiële verklaring

Officier van justitie belooft hardere aanpak van spraakmakende zaken

In een tweede verklaring noemde Hochman het vermeende gedrag een directe belediging aan het adres van gewone belastingbetalers. Hij benadrukte dat de zaak de eerste vervolging is die is ingesteld door de nieuw opgerichte Business Tax Fraud Unit binnen zijn kantoor.

Het niet aangeven van miljoenen dollars aan inkomen is een klap in het gezicht voor hardwerkende Californiërs die elk jaar plichtsgetrouw aangifte doen en belasting betalen omdat ze om hun gemeenschappen en de publieke voorzieningen geven, zoals politie, brandweer, wegen en nutsvoorzieningen, die hun belastinggeld financieren. Vandaag sturen we een signaal naar de belastingontduikers dat het geen business as usual meer is in Los Angeles County – de tijd van straffeloosheid voor het niet indienen van aangiften en het betalen van belastingen is voorbij.

— Officier van justitie van Los Angeles County Nathan Hochman, officiële verklaring

Mencia bouwde carrière op met stand-up en televisie

Mencia verwierf bekendheid als ster van de Comedy Central-serie Mind of Mencia, die vier seizoenen lang werd uitgezonden van 2005 tot 2008 en stand-uproutines combineerde met sketchcomedy over popcultuur. Hij leende ook zijn stem aan het personage Felix Boulevardez in de Disney Channel-serie The Proud Family tijdens de oorspronkelijke uitzending van 2001 tot 2005 en in de daaropvolgende bioscoopfilm.