Na de vitale zege van Levante tegen Mallorca in het Ciutat de Valencia ging Carlos Espí de tribune op om zijn twee grootste supporters te begroeten. Zijn oma’s, María van 93 jaar en Conchín van 86 jaar, stonden op de eerste verdieping klaar om hem te omhelzen. De 20-jarige spits had hen overgehaald om vanuit Tavernes de la Valldigna te komen, ondanks hun aanvankelijke aarzelingen.

“Ik heb ze allebei gevraagd te komen omdat het een mooi duel was. Eerst wilden ze niet, maar uiteindelijk heb ik ze toch overtuigd”, vertelde Espí aan Radio MARCA nadat hij zijn tiende doelpunt van het seizoen had gemaakt in 24 wedstrijden en meer dan 1.200 minuten had gespeeld.

Espí viert de overwinning met zijn twee grootste fans

Voor de oma’s deed de sfeer in het stadion denken aan de lokale wedstrijden die de jonge aanvaller vroeger dicht bij huis speelde, al juichten nu 23.000 toeschouwers zijn naam. De spits trok zijn regenjack uit na de wissel, trok een droog Levante-shirt aan en liet zich fotograferen met zijn oma’s aan weerszijden en de tribune op de achtergrond.

“Toen ik ze zag, waren ze erg ontroerd en blij. En eerlijk gezegd raakte het mij ook”, bekende de student Bewegingswetenschappen. Hoewel hij de ster van het team is en een indrukwekkend fysiek heeft, blijft hij voor zijn oma’s gewoon het jongetje van vroeger.

María, de strengste oma, blijft haar kleinzoon corrigeren

Espí maakt grapjes over het verschil tussen zijn twee oma’s. De ene ziet alles positief, maar de andere, María, moeder van zijn vader Juanjo en al jaren groot voetbalfan sinds de Premier League op Canal+, vergeeft hem geen fout. “Als ik bij haar thuis kom, vraagt ze waarom ik die ene heb gemist en waarom die andere… maar vandaag waren ze allebei erg blij”, zei hij lachend.

Levante heeft het lot in eigen handen voor lijfsbehoud

De ploeg uit Valencia speelt de laatste speelronde om de redding tegen Betis. Hoewel een punt voldoende is, houdt het team ook bij een nederlaag nog kansen over. Espí blijft hoopvol maar voorzichtig: “Wij geloven erin. We gaan er vol voor. Drie maanden geleden stonden we nog ver weg en nu hebben we nog alles in eigen hand op de laatste dag. En die tien doelpunten… wie had dat kunnen denken?”.

Zijn oma’s hebben er nooit aan getwijfeld dat hun kleinzoon dit niveau zou bereiken.