Carlos Espí breekt door: van Levante naar Real Madrid en al bij de absolute selectie

De valenciaanse aanvaller scoort goals in recordtijd en vervangt Ferran Torres in de Nations League.

Weinig spelers in het Spaanse voetbal hebben in zo korte tijd zo’n radicale ommekeer meegemaakt als Carlos Espí. De Valenciaanse aanvaller is van een uitblinker bij Levante overgestapt naar Real Madrid en kreeg binnen enkele weken al zijn eerste oproep voor de absolute nationale ploeg. Zijn belangrijkste wapen is het doel, en dat bewijst hij telkens als hij het veld betreedt.

Een razendsnelle transfer die al vruchten afwerpt

Op 30 juli landde Carlos Espí bij Real Madrid na een persoonlijke oproep van José Mourinho. De Portugese coach zocht een pure nummer negen en de Valenciaan, die bij Levante tot de beste spelers onder de 23 in La Liga behoorde, voldeed aan het profiel. In slechts 26 minuten speeltijd dit seizoen scoorde hij al twee doelpunten en zag er nog een afgekeurd worden, waarmee hij direct punten bijdroeg voor de witte club.

Vijf goals bij zijn debuut met de Onder-21

Tijdens de interlandperiode debuteerde Espí bij de Spaanse Onder-21. Na een lastige eerste wedstrijd tegen Finland scoorde hij tegen San Marino vijf keer en werd daarmee tweede op de topscorerslijst van de kwalificatiefase, alleen achter Gonzalo.

Nooit had ik gedacht vijf goals te maken voor Spanje. Het is onverklaarbaar, ik besef niet wat ik aan het doen ben. Mijn leven is in één zomer compleet veranderd. Het is een heel goed seizoensbegin geweest, ik heb twee goals gemaakt die Real Madrid hebben geholpen en nu wil ik de Onder-21 zo veel mogelijk helpen.

— Carlos Espí, Uitspraak aan de RFEF

Urgente oproep voor de absolute selectie

De prestaties van de spits bleven niet onopgemerkt. Vrijdag riep bondscoach Luis de la Fuente hem op voor de absolute selectie voor de Nations League-wedstrijden tegen Tsjechië en Kroatië. Hij vervangt de geblesseerde Ferran Torres, die last heeft van zijn enkel. Espí moest in Ibiza, waar hij met de Onder-21 verbleef, van koers veranderen om zich aan te sluiten bij de groep die naar Oviedo reist.

Kans door blessure van Mbappé

De huidige situatie bij Real Madrid opent nog meer deuren. Kylian Mbappé liep tijdens de interlandperiode een blessure op en zijn beschikbaarheid tegen Villarreal staat op de tocht. Als de Fransman niet op tijd fit is, komt Carlos Espí in beeld als serieuze optie voor de basisplaats als nummer negen. De jonge aanvaller heeft laten zien dat hij in topvorm verkeert en vol vertrouwen is.