Carlos Alcaraz begint autoritair aan titelverdediging op US Open

De Murciaan verslaat Roman Safiullin met 6-4, 6-4 en 6-4 in de eerste ronde en richt zich al op zijn achtste grandslamtoernooi.

De levendige sfeer in Queens, met de echo van de nummers van Bad Bunny die nog nagalmt onder de fans, vormde het perfecte decor voor de terugkeer van Carlos Alcaraz op het circuit. De tennisser uit Murcia, die zijn titel verdedigde op de US Open, toonde vanaf de eerste dag dat zijn geopereerde pols hem niet belemmert om op het hoogste niveau te spelen.

Solide overwinning op Safiullin en blik op de volgende tegenstander

Alcaraz sloot de eerste ronde af met een duidelijke overwinning op de Rus Roman Safiullin met 6-4, 6-4 en 6-4. De wedstrijd, gespeeld in het Arthur Ashe Stadium, maakte duidelijk dat de nummer drie van de wereld zijn vloeiendheid in de forehand heeft herwonnen na 139 dagen inactiviteit. Met dit resultaat is de Spanjaard al zes overwinningen verwijderd van zijn achtste Grand Slam in zijn carrière.

In de tweede ronde wacht de Portugees Jaime Faria, 72e op de ATP-ranking en recent debutant in de knock-outfase van een grandslamtoernooi. Sinds zijn debuut in de majors heeft Alcaraz nooit gefaald in het overleven van de eerste ronde en telt hij nu al 21 opeenvolgende deelnames aan de tweede ronde, waarmee hij het record uit het Open Era van Rafael Nadal met 34 nadert.

De Murciaan herwint sensaties na de blessure

De twijfels over zijn fysieke conditie verdwenen al snel. In het zevende spel van de eerste set gaf een winnende forehand hem de break op Safiullins service en nam hij de controle over de partij. De Spanjaard vierde de break door naar zijn bank te kijken, waar zijn team, onder leiding van Samuel López, hem kalmte overbracht. Het beschermende net dat hij sinds de Masters van Cincinnati op zijn rechterarm draagt, geeft hem meer zekerheid in de slagen.

Safiullin had twee breakkansen in het tweede spel, maar miste twee gemakkelijke ballen. De Rus probeerde te reageren in de tweede set en kwam op 2-0 met een break, maar ongedwongen fouten kostten hem de partij. Alcaraz reageerde met twee extra breaks en sloot de wedstrijd af met een demonstratie van volleys: hij won 19 van de 24 die hij probeerde, onder applaus van het publiek.

Titelverdediging en Federers record in het vizier

Alcaraz won de US Open al in 2022 en 2025. Sinds Roger Federer in 2008 de titel verdedigde, is geen enkele tennisser erin geslaagd om in New York de kroon te heroveren. De Murciaan, met het gesloten dak vanwege de dreiging van regen, vervolgt zijn weg naar de geschiedenis met vaste tred en zonder een set te verliezen tot nu toe.

Tags bij dit artikel