Carapaz pakt zijn tweede etappezege in de Tour en gaat voor de bergtrui

De Ecuadoriaan valt aan in Orcières-Merlette, wijdt de overwinning aan zijn familie en staat tiende in het algemeen klassement met kansen op de rode puntenklassering.

Richard Carapaz kan zich geen grote rondes voorstellen zonder sporen na te laten. De 33-jarige Ecuadoriaanse renner kwam aan in de Tour de France met als doel een etappe te winnen en dat is hem nu gelukt in Orcières-Merlette. Zijn tweede zege in de Franse ronde plaatst hem bovendien in de positie om bij de beste tien te eindigen en tot het einde mee te strijden om de bergtrui.

Precies offensief en overwinning opgedragen aan familie

Drie kilometer voor de top lanceerde Carapaz zijn aanval en won met 45 seconden voorsprong op Mauro Schmid en Matteo Jorgenson. Het moment was emotioneel beladen. "Dit is een prachtige overwinning. Ik draag hem op aan mijn familie", verklaarde de renner, wiens moeder begin dit jaar overleed. Hij voegde eraan toe dat de dag een enorme inspanning vergde en dat het resultaat de beloning is voor het geleverde werk.

Ontsnappingsstrategie voor meer vrijheid in de race

Vanaf Barcelona zag Carapaz bewust af van het algemeen klassement om in ontsnappingen te kunnen zitten. Die tactiek gaf hem meer bewegingsvrijheid buiten het zicht van de favorieten. Hoewel de hoofddoelen etappewinst en de strijd om de rode trui bleven, is de Ecuadoriaan terug in de top 10. Hij staat tiende, met meer dan drie minuten voorsprong op Yannis Voisard en nog drie etappes te gaan.

Agressieve stijl die zijn carrière kenmerkt

De Ecuadoriaanse renner legde uit dat hij altijd aanvallend rijdt. "Als ik een doel voor ogen heb, ga ik ervoor. Mijn stijl is agressief. Ik houd niets achter", stelde hij. In Orcières-Merlette vond hij het ideale terrein en maakte hij er gebruik van met de ervaring van iemand die weet hoe moeilijk het is om in de Tour te winnen. "Elke dag wordt het moeilijker om in de Tour te winnen", erkende hij.

Open strijd om de bergtrui

De overwinning heeft de strijd om de rode punten opnieuw aangewakkerd. Carapaz staat derde met 63 punten, zes achter Valentin Paret Peintre en zeven achter Tadej Pogacar. De Fransman haalde de Ecuadoriaan in op de vier beklimmingen van de dag, maar er volgen nog bergetappes waarin tot 70 punten op één dag te verdienen zijn. Carapaz, die de bergklassering al won in 2024, houdt de hoop levend: "In mijn hoofd staat het om met de bergtrui te eindigen, dat zou prachtig zijn".

Bewezen staat van dienst in de drie grote rondes

Het optreden van Carapaz in deze Tour past bij zijn staat van dienst. Hij werd derde in de Franse ronde van 2021, won de Giro d’Italia in 2019, werd tweede in 2022 en derde in 2025. Hij behoort tot de selecte groep van 25 renners die alle drie de grote rondes hebben aangevoerd. Twee jaar geleden won hij al een etappe in de zuidelijke Alpen na een aanval op de laatste beklimming.

Het peloton trekt nu richting de Alpe d’Huez en een voorlaatste etappe met Croix de Fer, Galibier, Télégraphe en Sarenne. Pogacar houdt een voorsprong van 4 minuten en 32 seconden op Remco Evenepoel en van 6:51 op Isaac Del Toro. Carapaz, met de etappe al op zak, bereidt zijn volgende zetten voor in de resterende bergen.