Festivals zoals Cannes zien vaak politieke debatten de aandacht stelen van de films op het scherm. Verslaggevers op deze evenementen ondervragen beroemdheden vaak over verdeeldheid zaaiende wereldwijde kwesties, in de hoop op gedenkwaardige antwoorden die snel online verspreiden.
De persconferentie van de jury op dinsdag volgde het gebruikelijke patroon. Europese journalisten stelden gerichte vragen aan de panelleden over de oorlog in Oekraïne, de situatie in Gaza en spanningen met Iran. Ongeveer een half uur lang vermeden de juryleden directe betrokkenheid.
Terwijl de sessie bijna ten einde liep, nam jurylid Paul Laverty het woord. De Iers-Schotse scenarioschrijver merkte de behandeling op van verschillende prominente acteurs die zich hebben uitgesproken tegen de dood van burgers in Gaza.
Mag ik één klein dingetje zeggen? Is het niet fascinerend om te zien hoe sommigen van hen zoals Susan Sarandon, Javier Bardem, Mark Ruffalo op de zwarte lijst worden gezet vanwege hun opvattingen tegen de moord op vrouwen en kinderen in Gaza? Schaamte over de Hollywood-mensen die dat doen. Mijn respect en totale solidariteit met hen.
Laverty had al verschillende vragen beantwoord, waaronder een over vermeende censuur in Hollywood. Hij wachtte tot bezoekers hun stoelen begonnen te verlaten voordat hij het Midden-Oosten-kwestie aankaartte. De late timing trok de aandacht van sommige waarnemers in de zaal.
Dergelijke uitwisselingen zijn gebruikelijk geworden op grote festivals. Eerder dit jaar op het Filmfestival van Berlijn werd acteur Ethan Hawke onder vergelijkbare druk gezet toen hem werd gevraagd naar Palestijnse stemmen in het conflict in Gaza, en zowel hij als de verslaggever kregen later online kritiek.