De 79e Cannes Film Festival ging dinsdagavond van start zonder de gebruikelijke reeks grote studiofilms of A-list Hollywood-talent. Een opmerkelijke aankomst uit Midden-aarde hielp het gat te vullen toen Peter Jackson landde op de Franse Rivièra om een ere-Palme d’Or te ontvangen net voor de openingsavondvertoning van de Franse romantische komedie The Electric Kiss, die zich afspeelt in de jaren 1920.

Peter Jackson ontvangt eer op de rode loper

Onder zonnige maar winderige luchten wandelde Jackson over de rode loper met een bescheiden groep aanwezigen, waaronder Diego Luna, Lucas Bravo uit Emily in Paris en Tyrese Gibson. Ook juryleden, onder leiding van voorzitter Park Chan-wook en met Demi Moore, Chloé Zhao, Ruth Negga en Stellan Skarsgård, verschenen. James Franco, wiens carrière is beïnvloed door eerdere beschuldigingen van ongepast gedrag, voegde zich bij Jordan Firstman, wiens film Club Kid op het festival vertoond wordt. Met minder hooggeprofileerde aankomsten bleven lange stukken van de fotografenmuur buiten het Palais rustig tijdens de ingetogen ceremonie.

Jane Fonda voegde een vleugje klassieke glamour toe in een glinsterende zwarte jurk en een juwelenketting die deed denken aan het Hart van de Oceaan uit Titanic. Luna ontmoette zijn Y tu mamá también-regisseur Alfonso Cuarón in de lobby voordat de plechtigheid begon. Jackson, vergezeld door Lord of the Rings-ster Elijah Wood, gaf een duim omhoog naar de wachtende fotografen. Binnen in het Palais werd het cast van de openingsfilm begroet met licht applaus toen ze de theatertrappen beklommen.

Elijah Wood eert Jacksons cinematografische impact

Wood reikte de prijs uit en reflecteerde op hoe Jacksons zeer succesvolle verfilmingen van het werk van J.R.R. Tolkien, opgenomen in Nieuw-Zeeland, de industrie transformeerden.

Festival viert 25 jaar onder Thierry Fremaux

Deze editie markeert Thierry Fremaux’ 25e jaar als leider van het evenement, een periode waarin Cannes concurrentie van streaming, een wereldwijde pandemie en politieke spanningen heeft doorstaan terwijl het zijn positie als toonaangevend internationaal filmplatform behield. Industrie-waarnemers noteerden een ongewoon gespannen sfeer langs de Croisette dit jaar. Hollywood blijft te maken hebben met omwentelingen, grote studio’s hebben hun festivaluitgaven teruggeschroefd, kunstmatige intelligentie roept zorgen op voor creatieve rollen, en wereldwijde conflicten blijven bestaan naast opkomende gezondheidszorgen zoals hantavirus. Economische voorzichtigheid lijkt een programma zonder de grote blockbusters van voorgaande jaren te hebben gevormd, toen sterren als Tom Cruise en Harrison Ford sequels naar het festival brachten.

Verwachtingen dat Christopher Nolan of Steven Spielberg hun nieuwe projecten, The Odyssey en Disclosure Day, zouden meebrengen, werden niet ingelost. Organisatoren richtten zich in plaats daarvan op gevierde internationale filmmakers zoals Pedro Almodóvar met Bitter Christmas, Paweł Pawlikowski met Fatherland en Cristian Mungiu met Fjord om het programma te dragen.

Host uit politieke oproep tijdens openingswoord

Host Eye Haïdara opende de ceremonie met een scherpe boodschap over mondiale realiteiten en technologische verandering.