Cannes 2026 legde de spanningen bloot die de wereldcinema hervormen, van grote studio’s die het evenement oversloegen tot de opkomst van queer films en een voorzichtige omarming van kunstmatige intelligentie.

Grote studio’s mijden de rode loper

Hollywood bleef dit jaar grotendeels weg. Regisseurs Christopher Nolan en Steven Spielberg kozen andere locaties voor hun projecten, waardoor de beroemde trappen verstoken bleven van nieuwe studiofilms. Het contrast met eerdere edities was opvallend.

Het meest zichtbare Hollywood-moment kwam van een 25 jaar oude film. Een middernachtvertoning van The Fast and the Furious trok grote menigten en emotionele reacties, ook van ster Vin Diesel. De jubileumviering toonde hoe ver het festival moest reiken voor een traditioneel blockbusterhoogtepunt.

Queer verhalen domineren competitie en lokken ovaties uit

LGBTQ+-thema’s domineerden het programma en de publieksreacties. Ira Sachs’ The Man I Love kreeg een staande ovatie van tien minuten voor zijn portret van een homoseksuele kunstenaar tijdens de aidscrisis in New York in de jaren tachtig, met Rami Malek in de hoofdrol.

Lukas Dhonts Coward onderzocht queer relaties tijdens de Eerste Wereldoorlog en kreeg veel kritische aandacht. Het regisseursduo The Javis leverde La Bola Negra, dat generaties queer mannen door de Spaanse geschiedenis volgt en een ovatie van twintig minuten kreeg. Buiten de hoofdcompetitie opende Jane Schoenbruns Teenage Sex and Death at Camp Miasma Un Certain Regard, terwijl Jordan Firstmans Club Kid een publieksfavoriet werd.

Markt toont late dynamiek met belangrijke aankopen

De Marché du Film begon traag maar won aan kracht in de slotdagen. A24 verwierf de wereldwijde rechten op Club Kid voor naar verluidt 17 miljoen dollar na een felle biedstrijd. Netflix kocht de animatiefilm In Waves en kwam dichter bij de Amerikaanse rechten op La Bola Negra en Gentle Monster.

Warner Bros.’ nieuwe arthouselabel Clockworks sprak over de Noord-Amerikaanse rechten op Park Chan-wooks The Brigands of Rattlecreek, een western met Matthew McConaughey, Austin Butler, Pedro Pascal en Tang Wei. De activiteit suggereerde dat kwaliteitsdeals het lagere volume konden compenseren.

Conflict rond Canal+ leidt tot protesten en juridische dreigementen

Buiten het scherm draaide alles om mediagigant Canal+. Meer dan zeshonderd filmprofessionals, onder wie Juliette Binoche en Adèle Haenel, tekenden een open brief tegen de groeiende invloed van aandeelhouder Vincent Bolloré. De brief beschuldigde zijn mediaconcern van een fascistoïde overname van de culturele productie.

De vermeende dreiging van Canal+-topman Maxime Saada om ondertekenaars op een zwarte lijst te zetten, zorgde voor extra verontwaardiging. Internationale namen als Javier Bardem, Mark Ruffalo, Yorgos Lanthimos en Ken Loach sloten zich aan bij het petition, dat uiteindelijk meer dan 3500 handtekeningen bereikte. De grootste Franse entertainmentvakbond kondigde een rechtszaak aan en festivalgangers joelden bij vertoningen naar de Canal+-logo’s.

AI-discussie verschuift van angst naar praktisch gebruik

Een robot op de Croisette symboliseerde de zorgen over kunstmatige intelligentie die banen zou kosten. Jurylid Demi Moore sprak het onderwerp direct aan tijdens de openingspersconferentie.

Cannes handhaafde het verbod op generatieve AI-films in de competitie. Toch werd Meta officieel meerjarig partner en droegen zijn tools bij aan Steven Soderberghs documentaire John Lennon: The Last Interview. Marktgesprekken richtten zich op ethische richtlijnen, databeheer en creatieve versterking in plaats van afwijzing.

Tegen het einde van het festival spraken deelnemers van een keerpunt voor onafhankelijke filmmakers die met deze overlappende uitdagingen te maken hebben.