De voormalige doelman Santiago Cañizares deelde zijn indrukken over de eerste wedstrijden van het WK 2026 in het programma 'El Partidazo de COPE'. Hij prees de uitstekende vorm van Lionel Messi na diens drie doelpunten in de zege van Argentinië tegen Algerije en uitte zijn bezorgdheid over het spel van Luka Modric en Cristiano Ronaldo.
Voor Cañizares, 56 jaar en met een lange carrière bij clubs als Real Madrid, Valencia en Celta, is het een genoegen om Messi in topvorm te zien. De Argentijn, 38 jaar oud, bewijst opnieuw zijn klasse in het toernooi.
"Messi zo zien is prachtig", aldus Cañizares. Hij voegde eraan toe dat "het me erg verdrietig maakt om Luka Modric en Cristiano Ronaldo in deze omstandigheden te zien". De oud-international zei veel waardering te hebben voor beiden en dat het moeilijk is om hun verval te accepteren.
Cañizares toonde ook zijn zorgen na de gelijkmaker van Spanje tegen Kaapverdië. "Wat er met dit team gebeurt, geeft geen enkele hoop", stelde hij bij Cadena COPE. Hij vond dat excuses over vermoeidheid van de spelers het optreden niet rechtvaardigen.
Luka Modric, 40 jaar, maakte een moeizaam begin aan zijn vijfde WK. Kroatië verloor met 4-2 van Engeland. De middenvelder kwam niet tot een schot, veroorzaakte de penalty die leidde tot de eerste tegengoal en werd kort na rust gewisseld.
Cristiano Ronaldo, 41 jaar, speelde de volledige negentig minuten in het 1-1 gelijkspel van Portugal tegen Congo-Brazzaville. Een Congolese speler merkte op dat hij niet meer dezelfde is als vroeger en een beetje ouder is geworden. Ronaldo zelf erkende op social media dat het geen gewenst begin was, maar dat het toernooi nog lang niet voorbij is.
We beoordelen Cristiano niet op zijn leeftijd, maar op zijn gevoelens en hoe hij eraan toe is. In een wedstrijd als deze, wanneer je doelpunten nodig hebt, wil je Cristiano op het veld hebben.
Bondscoach Roberto Martínez van Portugal benadrukte dat hij Ronaldo niet beoordeelt op leeftijd, maar op zijn fysieke en mentale toestand. Hij liet hem staan omdat het team een doelpunt nodig had in Houston.